Ko Itakura moet serieus vrezen voor basisplaats na dramatisch duel

Dylan ter Laak

10 dec. 2025 22:20 CET
3 min leestijd

Ajax wist tegen Qarabag de eerste overwinning in de Champions League te noteren. Toch was niet alles koek en ei bij de Amsterdammers. Na afloop wordt Ko Itakura bij Ziggo Sport namelijk aangewezen als grote dissonant. Volgens Theo Janssen en Wim Kieft kwam de miljoenenaankoop totaal niet uit de verf.

De slechte prestaties van Ajax waren dit seizoen niet alleen in de Eredivisie merkbaar. Ook in de Champions League trokken de Amsterdammers de slechte lijn door. Na vijf wedstrijden in het miljardenbal stond de teller nog op nul punten. Lang ging het dan ook om 'de hatelijke 0' als het over Ajax en de Champions League ging. De Amsterdammers leken het niveau in het Europese toernooi niet aan te kunnen.

Artikel gaat verder onder de video

Tegen Qarabag ging het opnieuw moeizaam, maar ditmaal trok de ploeg van interim-trainer Fred Grim wel aan het langste eind. Zowel aan het begin van de wedstrijd als vlak na rust kwam Ajax op achterstand, maar uiteindelijk stapten de Amsterdammers met een 2-4 overwinning van het veld af. De doelpunten werden verzorgd door Kasper Dolberg, Oscar Gloukh (twee keer) en Anton Gaaei.

© IMAGO - Blije gezichten bij Ajax na de eerste overwinning in de Champions League.

'Ko Itakura uit de basis'

Er was echter niet alleen maar feeststemming rondom de overwinning van Ajax. In de studio van Ziggo Sport blijken Wim Kieft en Theo Janssen namelijk totaal niet onder de indruk te zijn van het optreden van Ko Itakura, die tegen Qarabag opnieuw als controlerende middenvelder moest spelen. "Itakura moet niet weer in de basis. Hij doet in balbezit niet mee én verdedigend is hij ontzettend kwetsbaar", trekt Janssen meteen fel van leer over het optreden van de Japanner.

Kieft denkt te weten waar het probleem ligt. "Het probleem met Itakura, dat is hetzelfde bij Josip Sutalo, is dat je ze in kleine ruimtes moet laten verdedigen, tegen de eigen zestien aan. Itakura kan er ook niet veel aan doen dat hij op deze plek slecht speelt, want daar liggen gewoon zijn kwaliteiten niet. Hij kan namelijk niet voetballen, dat is het grote probleem", aldus de voormalig spits.

Daar blijft het echter niet bij. Janssen doet namelijk nog een forse duit in het zakje. "Als Ajax in balbezit is, is zijn rol om stil te staan. Niet lullig bedoeld, maar dit kan ik ook nog - en dat is bijzonder", zegt hij terwijl er beelden getoond worden van Itakura. "Dit heeft toch niks met voetbal te maken? Het is net een keeper die alles blokt. Hij heeft geen idee wat hij moet. Als hij de bal heeft, schiet hij hem zo snel mogelijk weg."

Ko Itakura bij Ajax

Afgelopen zomer was er veel te doen om de komst van Ko Itakura. De Japanner gaf zelf aan graag naar Ajax te willen, maar genoot belangstelling van meerdere clubs. De Amsterdammers trokken uiteindelijk aan het langste eind. Voor een bedrag van 10,5 miljoen euro werd Itakura overgenomen van Borussia Mönchengladbach. Bij Ajax speelde hij eerst als centrale verdediger, maar staat hij sinds de Champions League-wedstrijd tegen Benfica als controlerende middenvelder op het veld.