Good-old Rafael Benítez komende week op de bank als hoofdtrainer in De Kuip

Milan Keskin

• 17 okt. 2025 10:14 CEST
• 1 min leestijd

Nieuwe trainer

Een week voor het Europa League-duel met Feyenoord lijkt Panathinaikos bezig met een opmerkelijke trainerswissel. De Griekse topclub is volgens Voetbal International, dat zich baseert op media in Griekenland, in vergevorderde gesprekken met Rafael Benítez. De 65-jarige Spanjaard, bekend van zijn successen bij Liverpool en Valencia, wordt genoemd als de beoogde opvolger van Rui Vitória, die in september moest vertrekken na een zwakke seizoenstart.

Sinds diens vertrek fungeert Christos Kontis als interim-trainer. De oud-speler en voormalig assistent van Panathinaikos leidde de afgelopen vijf wedstrijden de ploeg, maar de clubleiding lijkt op zoek naar een meer ervaren eindverantwoordelijke. Hoewel Panathinaikos publiekelijk vasthoudt aan het verhaal dat Kontis 'de trainer is en blijft', melden meerdere Griekse media dat de clubleiding inmiddels onderhandelt met Benítez over een contract tot medio 2028. Als de deal rondkomt, zou hij de best betaalde coach in de geschiedenis van het Griekse voetbal worden.

Benítez zou naar verluidt via de Italiaanse adviseur Franco Baldini in beeld zijn gekomen bij Panathinaikos. De Madrileen zit sinds zijn vertrek bij Celta de Vigo in maart 2024 zonder club, maar gaf onlangs in Engelse media aan “klaar te zijn voor een nieuwe uitdaging”.

De timing van de gesprekken is opvallend: aanstaande donderdag wacht in De Kuip de uitwedstrijd tegen Feyenoord. Of Benítez dan al op de bank zal zitten, blijft onzeker. Voorlopig heeft Kontis nog de leiding over de huidige nummer twee van Griekenland, die eerder deze maand verrassend onderuitging tegen Go Ahead Eagles in Athene.