'John Heitinga kan als Ajax-trainer niet zorgen voor wonderen'

Dylan ter Laak

• 8 okt. 2025 14:20 CEST
• 3 min leestijd

Opnieuw steun voor Heitinga

Onder fans en in de media lijken de dagen van John Heitinga als trainer van Ajax bij vlagen al geteld. In Amsterdam lijkt men er voorlopig niet over te peinzen om de trainer op straat te zetten. Waar er vaak hevige kritiek klinkt op het functioneren van Heitinga, krijgt de nog onervaren oefenmeester af en toe ook een steuntje in de rug. Hans Kraay junior stelt in zijn column in Voetbal International dat de Ajax-trainer niet kan toveren en probeert hem zo te steunen.

Het lijkt van buitenaf alarmfase 1 te zijn bij Ajax. Hoewel de ploeg in de Eredivisie nog altijd ongeslagen is, werd er tegen aanzienlijk mindere ploegen meermaals puntverlies geleden. Ook het veldspel van de hoofdstedelingen houdt nog altijd niet over. Na de laatste drie gespeelde wedstrijden is de kritiek alleen maar toegenomen en is duidelijk dat fans van Ajax Heitinga liever vandaag dan morgen zien verdwijnen.

Kraay jr. stelt in VI dat Heitinga dingen worden opgedrongen door de manier van voetballen onder diens voorganger Francesco Farioli. "We hebben met z’n allen Farioli wel achterna gezeten, hè. Hij creëerde met zijn voorzichtige tactiek eindelijk weer een winnend Ajax en de geduldige supporters maakte het niets uit, thuis tegen Willem II met catenaccio en drie keer over de middellijn komen met 1-0 winnen. En bij Almere City de laatste twintig minuten bij 0-1 alle ballen de A6 op schieten. Dus: dit was één jaartje te pruimen en de nieuwe trainer John Heitinga werd volle bak het Ajax-DNA opgedrongen", aldus de analist.

'Geen tovenaar'

Heitinga wordt door Kraay jr. ook in bescherming genomen in de column. "Heitinga is geen Ti-Ta-Tovenaar en dat wordt wel van hem verwacht, zónder een opvolger voor de hele belangrijke Jordan Henderson en met zeven buitenspelers die, los van Mika Godts, best veel op elkaar lijken", laat de voormalig profvoetballer weten.

Toch klinkt er ook nog een kritische noot, waarbij er eerst nog verwezen wordt naar de steun voor Heitinga van Henk ten Cate. "Nou, Henk kan heel goed tellen, want die kwam tot de conclusie dat je van het grote Internazionale-thuis en de topcounterploeg Olympique Marseille-uit best kan verliezen en dat ’t met het puntverlies wel meevalt. En daarin heeft Henk gelijk. Toch blijf ik zeggen dat je uit in Marseille best kan aanvallen, maar dan wel met de achterdeur op slot, maar die stond wagenwijd open, mede door het doordekken van Youri Baas op hun nummer 10 Nadir, het never nooit rugdekking geven van de backs, zodat Ko Itakura in zijn eentje tegen Aubameyang negentig minuten met vijftig meter in de rug heeft gespeeld én 68 meter in de breedte het handeltje schoon moest proberen te houden. Dat valt de rechterhand van Heitinga, Marcel Keizer, ook flink aan te rekenen. Die kan ook zeggen: “John, dit moeten we niet doen”. Net zoals Henk ten Cate sta ook ik niet te popelen om Heitinga de wacht aan te zeggen", besluit Kraay jr. in zijn column.