Ajax laat met Jaïro Riedewald ideale opvolger Jordan Henderson lopen

Dylan ter Laak

• 17 okt. 2025 16:40 CEST
• 13 min leestijd

Achtergrond

Bij Ajax draaide het de afgelopen zomer voor een groot deel om de opvolging van Jordan Henderson. Waar gemikt werd op een ervaren vervanger, bleef dat uiteindelijk uit. James McConnell, een jonge Engelse middenvelder van Liverpool, wordt wel gehuurd. De Amsterdammers blijken echter een eenvoudig haalbare en zeer geschikte optie te hebben laten lopen met Jaïro Riedewald. De middenvelder annex verdediger, die in het verleden al uitkwam voor Ajax, blijkt uit data van SciSports namelijk een kopie te zijn van Henderson.

Met de transfervrije uittocht van Henderson zorgde Ajxa voor een groot gat in de selectie. De Engelse routinier was in het seizoen 2024/25 aanvoerder bij de Amsterdammers en was één van de leiders uit de selectie. Zowel binnen als buiten de lijnen liet hij zich gelden. Technisch directeur Alex Kroes onthulde dat er een afspraak was gemaakt dat Henderson voor een bepaalde datum gratis van club mocht wisselen. Dat gebeurde: de middenvelder vertrok naar Brentford.

Vervolgens startte er een ingewikkelde en langdurige zoektocht naar de ideale vervanger van Henderson. Diverse ervaren en grote namen werden daarbij gelinkt aan een transfer naar de Johan Cruijff ArenA. In de praktijk pakte het allemaal anders uit. Er kwam geen directe vervanger en al helemaal geen nieuwe routinier op het middenveld. In plaats daarvan verzekerde Ajax zich op huurbasis met de komst van McConnell, die net als doelman Vitezslav Jaros wordt gehuurd van Liverpool.

Geschikte optie laten varen

Het ontbreken van een geschikte opvolger heeft Ajax al meermaals harde kritiek opgeleverd. Vooral het feit dat er met James McConnell een jonge speler gehuurd wordt is daarbij een veel genoemd argument. In Amsterdam blijkt men nu daadwerkelijk een grote misser te hebben gemaakt met de opvolging van Jordan Henderson. Data van SciSports laat namelijk zien dat de Engelse routinier een similarity van 99 procent heeft met Jaïro Riedewald.

Als speler van Royal Antwerp werd Riedewald namelijk gezien als een controlerende middenvelder (een speler die een conservatieve rol vertolkt), net als Henderson dat nu is bij Brentford. In zijn periode als speler van Ajax werd de Engelse routinier vooral gezien als Deep Lying Playmaker, iets waar Riedewald ook prima op scoorde tijdens zijn enige seizoen in dienst van Royal Antwerp. In die rol wordt een speler vooral gezien als iemand die het spel verdeelt.

Ook op basis van Club Fit lijkt Riedewald prima bij Ajax te passen. Data van SciSports laten namelijk een Club Fit van 72 zien. Daarbij valt wel op dat de speeltijd van de middenvelder annex verdediger laag uit lijkt te vallen. Gezien het feit dat Ajax op dit moment dringend een ervaren controleur nodig heeft op het middenveld en trainer John Heitinga nog altijd aan het puzzelen is, lijkt het echter waarschijnlijk dat Riedewald meer dan genoeg speelminuten zou hebben gekregen.

Transfervrij

Misschien nog wel de voornaamste reden waarom Ajax een fout heeft gemaakt, is het feit dat Jaïro Riedewald transfervrij was. Inmiddels heeft hij een contract getekend tot januari bij Sheffield United. Indien die verbintenis niet verlengd wordt, zou men in Amsterdam tijdens de winterse transferperiode een kans krijgen om de misser recht te zetten. Bovendien zou Ajax met Riedewald een speler in huis halen die precies weet hoe alles werkt binnen de club, aangezien hij al jarenlang voor de Amsterdammers uitkwam in het verleden.

Jaïro Riedewald, formerly of Royal Antwerp, has penned a contract with the Blades until January. ✍️

— Sheffield United (@SheffieldUnited) October 17, 2025