Ajax krijgt goedkope topverdediger in schoot geworpen: ‘Hij is beter dan Sutalo’

Milan Keskin

• Bijgewerkt: 31 dec. 2023 18:13 CET
• 3 min leestijd

Achtergrond

Voor Ajax is het in januari zaak om de selectie tegen het licht te houden en versterkingen te zoeken voor posities, die momenteel kwalitatief zwaar onderbezet zijn. Henk Spaan is van mening dat er centraal achterin de nodige ervaring ontbreekt en ziet in Robin Pröpper van FC Twente een ideale aanwinst voor Ajax.

“Ik heb FC Twente dit seizoen een paar keer gezien en ik dacht: die Robin Pröpper is beter dan Sutalo”, zegt de journalist in gesprek met Ajax Showtime. Spaan is niet onder de indruk van Josip Sutalo en vindt dat Ajax op zoek moet gaan naar een verdediger met ervaring. “Er moet stabiliteit in het elftal komen en ervaring neemt dat met zich mee.”

Spaan is van mening dat de verdediger van FC Twente de kwaliteiten heeft om de achterhoede van Ajax op sleeptouw te nemen en noemt een belangrijk voordeel: “Hij kost ook helemaal niks en is al 30, 31 jaar. Hij is een gast die een zeker evenwicht kan brengen.” Volgens Spaan is het tijd dat Ajax zich gaat richten op ervaren krachten, die de jonge talenten bij de hand kunnen nemen: “Het kopen van jonge spelers is nu wel geweest.”

Ondanks dat Pröpper met een Estimated Transfer Value van twee miljoen euro zeker niet de duurste aankoop hoeft te zijn, zal zijn komst wel een lastig verhaal gaan worden. De verdediger zet namelijk binnenkort zijn handtekening onder een nieuwe verbintenis tot medio 2027 in Enschede, waardoor een overstap op korte termijn een lastige zaak gaat worden.

Toch is een overstap niet helemaal onbespreekbaar. De Career Advice Tool van SciSports laat namelijk zien dat Pröpper met zijn individuele kwaliteiten erg goed bij Ajax kan passen. De dertigjarige verdediger past uitermate goed bij Ajax als het gaat om speelstijl en tactiek, waardoor Pröpper geen enkele moeite zal hebben om de Ajax-filosofie onder de knie te krijgen. Daarnaast is het een voordeel dat Pröpper Nederlandstalig is en zodoende makkelijker kan communiceren met zijn teamgenoten als bijvoorbeeld Sutalo of Medic.

Er is echter wel één nadeel: de drie sterren op het gebied van Speeltijd tonen aan dat het nog maar de vraag is of Pröpper een vaste basisplaats kan veroveren in Amsterdam. De kans is minimaal dat John van ‘t Schip ervoor gaat kiezen om Jorrel Hato naar de kant te halen, waardoor het echt tussen Sutalo en Pröpper zal gaan rechtscentraal.

Door de data van Pröpper naast die van Sutalo te leggen, vallen een aantal dingen op. Waar de Kroaat dit seizoen gemiddeld genomen per wedstrijd meer passes verstuurd dan Pröpper, heeft de verdediger van FC Twente een extreem hoger gemiddelde als het gaat om kans creërende passes. Sutalo lijkt zodoende minder risico in zijn spel te leggen, iets waar Ajax toch wel om bekend staat. Naast het feit dat Pröpper meer kans creërende passes achter zijn naam heeft staan, zet de verdediger van FC Twente ook meer dribbelacties in, schiet hij vaker op doel en geeft hij meer voorzetten dan Sutalo per wedstrijd.

Met Pröpper lijken de Amsterdammers een echte Ajax-verdediger in huis te halen, die aan de bal sterker is dan zonder. Sutalo blijkt juiste het tegenovergestelde te zijn. De Kroaat blinkt bijvoorbeeld uit op onderscheppingen en lijdt minder balverlies dan de ex-verdediger van Heracles Almelo en De Graafschap. Het is dus de vraag wat Ajax na de winterstop nodig heeft? Kiest het voor zekerheid, dan lijkt Sutalo de beste optie. Maar wil Ajax terug naar het spel met lef en aanvallend voetbal, dan zullen de Amsterdammers een belletje moeten wagen richting Enschede.