Het afvoerputje van Ajax: miljoenen verdampen al jaren via miskopen op één positie

Yanick Vos

• Bijgewerkt: 26 sep. 2023 10:48 CEST
• 7 min leestijd

Achtergrond

Anton Gaaei beleefde zondagmiddag een absolute nachtmerrie bij zijn basisdebuut in het shirt van Ajax. Met twee fouten stond hij aan de basis van een vroege 0-2 achterstand in de Klassieker tegen Feyenoord, met een pijnlijke wissel na 32 minuten als logisch gevolg. Niet voor het eerst zakt een aangekochte rechtsback door het ijs bij Ajax. Sterker nog, aankopen die voor deze positie naar Amsterdam worden gehaald weten al jaren niet aan de verwachtingen te voldoen.

Na 48 wedstrijden in de hoofdmacht van Viborg FF wist Sven Mislintat genoeg. Gaaei was de ideale back voor Ajax die het Devyne Rensch moeilijk moest gaan maken. “Goede mentaliteit, sterk, loopvermogen, goede voorzet, jong”, zei de zondag ontslagen directeur voetbalzaken afgelopen zomer tegenover Ajax TV. “Een hoop kenmerken die goed bij Ajax passen. Volgens mij is Anton een van de beste spelers in Scandinavië op deze positie, ook al is hij nog jong.”

Related articles

Driessen haalt ongekend uit: 'Ajax in afgrond en 115 miljoen euro lichter'

Vink: 'Ik mag het niet zeggen, maar hij is een supertalent bij Ajax'

Twee spelers van Ajax liken bericht over ontslag Sven Mislintat

Omdat Rensch vorige week niet helemaal fit was, koos Maurice Steijn in de Klassieker voor Gaaei op de rechtsbackpositie. Het werd een dramatische middag voor de Deens jeugdinternational. Ondanks de lovende woorden van Mislintat, zakte Gaaei volledig door het ijs. Bij de 0-1 van Santiago Giménez werd hij simpel opzij gezet door Quinten Timber, terwijl hij de Mexicaanse spits niet lang daarna met een onbegrijpelijke wilde trap in stelling bracht voor de 0-2. Bij iedere bal die Gaaei daarna ontving hield het Ajax-publiek de adem in. Al het vertrouwen was weg bij de back. Steijn had genoeg gezien en kon niet anders dan hem na een half uur spelen uit zijn lijden verlossen.

“Hij heeft gewoon niet het niveau om hier te spelen. Er zijn veel te veel spelers die gewoon niet het niveau van Ajax hebben. Dan krijg je te maken met zo’n achterstand”, zei Mario Been zondag bij ESPN. Kenneth Perez denkt dat de sfeer in de ArenA ook te veel was voor Gaaei. “Die jongen komt van een hele kleine club. Die jongen weet niet wat hem overkomt. Al die indrukken, al die dingen. Dit gaat hem volledig boven de pet. Dat moet je als trainer ook zien, want dit kan nu echt niet meer."

Dat Gaaei zakte voor zijn eerste test bij Ajax kwam voor Perez niet als een verrassing. De oud-voetballer was afgelopen zomer al verbaasd dat Mislintat hem naar Amsterdam haalde. “Mijn Deense connecties hadden dus toch gelijk. Deze jongen kan echt niet bij Ajax. De Ajax-scout in Denemarken heeft iedereen gebeld om te zeggen: hier heb ik echt niks mee te maken. De mensen daar dachten namelijk dat hij gek was geworden om Gaaei aan te bieden bij Ajax”, aldus Perez, die Gaaei niet klaar acht voor het niveau van Ajax. “Wat moet er nu in zijn hoofd omgaan… dat is niet eens grappig.”

Het is natuurlijk nog veel te vroeg om Gaaei af te schrijven. Met een contract tot medio 2028 is het bovendien voor Ajax te hopen dat Gaaei uiteindelijk zijn draai weet te vinden in de Johan Cruijff ArenA. Zijn start is echter niet veelbelovend. Toch is het ook geen grote verrassing dat de aankoop veel moeite heeft om zich aan te passen aan het niveau en de speelstijl van Ajax. De afgelopen jaren slaagde de club er namelijk niet of nauwelijks in om een rechtsback te kopen die beter bleek dan een jeugdproduct van de Amsterdammers.

Anton Gaaei: 4,5 miljoen euro

De Estimated Transfer Value (ETV) van Gaaei lag afgelopen zomer op 1,7 miljoen euro. Ajax betaalde desondanks bijna drie miljoen euro meer voor de diensten van de rechtsback. Zijn huidige ETV ligt op 3,1 miljoen euro, maar na zijn optreden tegen Feyenoord zal daar geen stijgende lijn in te ontdekken zijn. Als Gaaei zich weet te ontwikkelen zoals Mislintat voor ogen had, valt het niet uit te sluiten dat Ajax hem in de toekomst met winst weet te verkopen. De conclusie die na de Klassieker kan worden getrokken is dat hij nog lang niet klaar is om het Rensch moeilijk te gaan maken.

Jorge Sánchez: 5 miljoen euro

Na het vertrek van Marc Overmars kwamen Gerry Hamstra en Klaas-Jan Huntelaar met Jorge Sánchez op de proppen als vervanger voor Noussair Mazraoui. Hij kwam voor vijf miljoen euro over van Club América en bleek geen schot in de roos. Vorig seizoen speelde de Mexicaan 26 wedstrijden in alle competities, maar wist geen indruk te maken. Hij is nu verhuurd aan FC Porto, dat hem definitief voor vier miljoen euro moet overnemen als hij twintig wedstrijden heeft gespeeld. Het is nog maar de vraag of dat gaat gebeuren, want hij wacht nog altijd op zijn competitiedebuut bij de Portugese topclub. Verder dan achttien minuten als invaller tegen Shakhtar Donetsk in de Champions League kwam hij niet. Bij competitiewedstrijden werd hij niet geselecteerd of kwam hij niet van de bank.

Sean Klaiber: 4,25 miljoen euro

Erik ten Hag kende Sean Klaiber uit hun gezamenlijke tijd bij FC Utrecht. Twee jaar lang bleef Klaiber bij Ajax, maar de zelf opgeleide spelers zoals Mazraoui, Dest en Rensch hadden een streepje voor. Klaiber kwam in zijn eerste seizoen regelmatig in actie, waarna een zware knieblessure zijn einde bij Ajax betekende. Hij miste het complete seizoen 2021/22 en keerde uiteindelijk transfervrij terug bij Utrecht. Ook de huidige rechtsback van Brøndby IF bleek geen voltreffer voor Ajax: onder de streep maakte Ajax 4,25 miljoen euro verlies op Klaiber.

Luis Orejuela: 3,65 miljoen euro

De spelers die Overmars naar Ajax haalde bleken lang niet allemaal voltreffers. Luis Orejuela is een van de miskopen die de huidige directeur voetbalzaken van Royal Antwerp deed. Ajax betaalde bijna vier miljoen euro aan Deportivo Cali en liet hem in 2020 voor 1,3 miljoen euro naar Cruzeiro gaan. Orejuela miste simpelweg kwaliteit om aan te pikken bij Ajax. De rechtsback speelde slechts drie wedstrijden in de hoofdmacht en kwam zestien keer in actie namens Jong Ajax. Vandaag de dag speelt de 28-jarige Orejuela zijn wedstrijden in Colombia voor Independiente Medellín.

Rasmus Kristensen: 5,5 miljoen euro

Ook de Deense rechtsback Rasmus Kristensen had het niet makkelijk in Amsterdam. Overmars haalde hem voor 5,5 miljoen euro op bij FC Midtjylland en verkocht hem anderhalf jaar later met een verlies van 500.000 euro aan Red Bull Salzburg. Kristensen legde het onder Ten Hag af tegen Joel Veltman en Mazraoui. In tegenstelling tot andere gekochte rechtsbacks van Ajax, zat er bij Kristensen na zijn vertrek uit Amsterdam wel een stijgende lijn in. Via Salzburg kwam hij terecht bij Leeds United. Dit seizoen draagt hij het shirt van AS Roma.

Als we nog verder terug in de tijd gaan, komen we namen als Bruno Silva, George Ogararu en Zdenek Grygera tegen. Het drietal kostte de club in totaal bijna tien miljoen euro aan transfersommen, terwijl alle drie de backs transfervrij vertrokken. Het verblijf van Silva en Ogararu bij Ajax viel tegen, terwijl Grygera samen met Hatem Trabelsi misschien wel het meeste succes had. De twee laatstgenoemden bleken van toegevoegde waarde voor de Amsterdammers, maar leverden bij hun vertrek uit Amsterdam naar respectievelijk Juventus en Manchester City geen enkele euro op.

Conclusie

Ajax spendeerde de afgelopen jaren veel geld aan de rechtsbackpositie en zag miljoenen in rook opgaan. De aankopen legden het af tegen spelers die doorbraken vanuit de jeugd. Ricardo van Rhijn (Club Brugge), Kenny Tete (Olympique Lyon), Gregory van der Wiel (Paris Saint-Germain), Joël Veltman (Brighton & Hove Albion), Sergiño Dest (FC Barcelona) en Noussair Mazraoui (Bayern München) hadden allemaal succes in het eerste van Ajax en maakten een mooie vervolgstap. Laatstgenoemde vertrok na een aantal mooie jaren transfervrij naar Duitsland, terwijl de rest Ajax in totaal 41 miljoen euro opleverde.

Na het ontslag van Mislintat is het de verwachting dat Huntelaar en Kelvin de Lang voorlopig de honneurs waarnemen op het gebied van technische zaken. Rensch heeft een contract tot medio 2025 en om te voorkomen dat hij dan gratis vertrekt, zal hij na dit seizoen verkocht moeten worden als hij geen nieuw contract tekent. Mocht Gaaei daadwerkelijk het niveau van Ajax niet hebben, dan lijkt de technische leiding er goed aan te doen om eerst eens bij Jong Ajax rond te kijken. Het doorschuiven van de negentienjarige Raphael Sarfo is tegen die tijd misschien niet eens zo’n gek idee.