Ajax dicht bij terugkeer Vertonghen: ‘Ik kreeg toen een berichtje van hem’

Milan Keskin

• 28 mrt. 2023 17:34 CEST
• 3 min leestijd

Jan Vertonghen was begin 2018 in beeld om bij Ajax terug te keren. In de Podcast Football Is Life van FC Afkicken vertelt de 146-voudig international dat Marc Overmars hem destijds benaderde voor een terugkeer, maar dat hij daar niet voor openstond.

“Het was gewoon niet het juiste moment”, zegt Vertonghen in de podcast. De centrale verdediger maakte afgelopen zomer de overstap van Benfica naar Anderlecht en is zodoende weer wat dichterbij huis. Iets waar de 35-jarige verdediger lange tijd niet voor openstond. Vertonghen werd meerdere keren benaderd door clubs uit België en Nederland, maar voelde zich lange tijd te jong voor een terugkeer.

Zo ook in 2018. De verdediger werd met Tottenham Hotspur uitgeschakeld in de Champions League en kreeg toen een berichtje van Overmars: “Of ik zin had om terug te keren naar Ajax.” Heel lang hoefde de mandekker daar niet over na te denken: “Voor mij was het toen geen optie. Ik was 29 en Ajax had toen nog niet de lijn ingezet van de laatste jaren. Ik heb toen gezegd dat het niet het juiste moment was.”

Ook bij zijn vertrek bij Tottenham Hotspur in 2020 werd Vertonghen veelvuldig in verband gebracht met een terugkeer naar Ajax. Toch werd Vertonghen nooit benaderd door de club: “Mensen dachten dat ik toen Benfica boven Ajax verkoos, maar ze waren toen helemaal geen optie.” Vertonghen vertrok destijds transfervrij naar Benfica waar hij tot 2022 onder contract stond.

Een terugkeer naar Ajax lijkt dan ook niet meer tot de mogelijkheden te behoren: “Als speler lijkt mij die kans niet aanwezig. Niet alleen qua leeftijd, maar ook qua kwaliteit.” Vertonghen ziet dat Ajax de afgelopen jaren behoorlijk wat stappen heeft gemaakt: “Ajax aast op een ander niveau dan mannen van bijna 36 jaar. Het is niet realistisch.”