Van Vertonghen tot Doku: het rijke opleidingsverleden van Beerschot

Analyse

Milan Keskin | Brand Owner

Beerschot is wellicht niet meer de club die het vroeger was, maar het Kiel heeft een verleden waar veel Belgische topclubs jaloers op mogen zijn. In de jaren rond de eeuwwisseling groeide Germinal Beerschot uit tot een opleidingsplek waar technische, slimme en vooral onbevangen voetballers werden gevormd. De samenwerking met Ajax hielp daarbij. De Amsterdammers pikten meerdere toptalenten op, maar de basis werd gelegd in Antwerpen.

Jan Vertonghen, Toby Alderweireld, Thomas Vermaelen en Tom De Mul maakten via Beerschot de overstap naar Ajax. Mousa Dembélé, Radja Nainggolan en later Jérémy Doku bewandelden een andere route, maar begonnen eveneens op of rond het Kiel. Het is een rijtje dat bijna niet te bevatten is voor een club die sportief en financieel ook de nodige klappen heeft gehad.

Rits terug op de plek waar het begon

Dat Mats Rits deze zomer terugkeerde bij Beerschot, maakte veel los bij de fans. De middenvelder debuteerde als zestienjarige voor de club en scoorde direct twee keer tegen Westerlo. Daarna volgde Ajax, waar hij de stap naar de hoofdmacht niet wist te zetten. Rits vond zichzelf vervolgens opnieuw uit bij KV Mechelen en groeide bij Club Brugge uit tot een vaste waarde, met drie landstitels en Champions League-ervaring als beloning.

De 33-jarige Rits zei bij zijn terugkeer dat hij “altijd een speciale band” met Beerschot en de supporters heeft gehouden. Rits kreeg direct een zware taak voor de kiezen: met Beerschot zorgen voor promotie naar de Jupiler Pro League. Op dit moment gaat Beerschot met vijftien punten aan kop in de Challenger Pro League. Rits, die op zijn 33e nog een contract voor 3 jaar tekende bij Beerschot, won tot nu toe alle wedstrijden die hij meedeed. Vier wedstrijden, vier overwinningen.

Met bijna 500 profwedstrijden en 26 Champions League-duels op zijn cv is Rits uiterst waardevol voor Beerschot. Niet alleen in de kleedkamer, maar ook als boegbeeld. Rits is een van de weinige spelers uit de gouden generatie die terugkeerde naar het Kiel en daarmee de fans iets teruggaf.

Wie zijn de volgende namen?

De huidige selectie heeft niet de status van die fameuze lichtingen van weleer, maar er loopt wel degelijk materiaal rond dat een stap hogerop kan. Axl Van Himbeeck is zo’n speler. De twintigjarige middenvelder annex aanvaller speelde vorig seizoen op huurbasis voor Helmond Sport en is nu terug in België. Zijn cijfers bij FootballTransfers (een Skill van 50.8 en Potential van 60.2) wijzen erop dat Van Himbeeck op termijn het niveau van de Jupiler Pro League kan halen.

Hoewel Van Himbeeck over voldoende Potenial beschikt, is het nog geen dragende kracht bij Beerschot. De 21-jarige middenvelder doorliep de hoogste jeugdelftallen van Beerschot en heeft een streepje voor bij de fans. Maar zijn prestaties blijven vooralsnog achter. Dit seizoen staat de teller pas op twee basisplaatsen in de competitie. Sinds Van Himbeeck midden augustus uit de basis verdween, speelde hij nog maar acht minuten.

Anas Haj Mohamed is op korte termijn misschien nog interessanter. De voormalig speler van Parma kwam dit seizoen in vijf competitiewedstrijden tot één goal en drie assists, terwijl hij slechts 171 minuten nodig had. Dat is een directe bijdrage aan een doelpunt per 43 minuten. Kleine kanttekening: vijf wedstrijden is natuurlijk nog geen seizoen. Maar de start is meer dan veelbelovend.

Het oordeel

Beerschot is zo’n club waar het verleden altijd een beetje op de tribune zit. Op het Kiel lopen ze niet rond met de illusie dat de volgende Vertonghen, Dembélé of Doku al klaarstaat. Maar het zegt wel genoeg dat al die jongens ooit op deze velden hebben rondgelopen.

Daar zit de kracht van Beerschot ook nu nog. Een talent krijgt er sneller een kans dan bij veel andere clubs, zeker als het publiek voelt dat er iets in zit. Met Mats Rits is er bovendien iemand terug die precies weet hoe bijzonder deze plek kan zijn. Hij vertrok ooit als jongen naar Ajax en komt nu, na alles wat hij heeft meegemaakt, terug naar waar het begon.

Voor scouts is Beerschot dus meer dan een club uit de Challenger Pro League. Niet iedere speler wordt een toptransfer, maar op het Kiel duikt geregeld iemand op die je liever te vroeg dan te laat hebt gezien. Misschien loopt de volgende naam al rond in het paars-wit.