Vergeet Jude Bellingham: ‘Gabri Potter’ kost 40 miljoen euro en is even goed

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 19 mrt. 2023 17:06 CET
• 4 min leestijd

Jude Bellingham is naar alle waarschijnlijkheid bezig aan zijn laatste maanden bij Borussia Dortmund en zal vermoedelijk in de zomer voor een clubrecordbedrag een transfer maken. Met minder dan 120 miljoen euro neemt de Duitse club naar verluidt geen genoegen. De kwaliteiten van de Engelsman, die in juni twintig jaar wordt, staan buiten kijf, maar het gros van de clubs kijkt naar goedkopere alternatieven en ziet in Gabri Veiga een uitstekend Plan B. De Spanjaard, die in mei 21 jaar wordt, is bij Celta de Vigo tot een van de revelaties van het Spaanse voetbal uitgegroeid.

Veiga, die volgens het algoritme van FootballTransfers een Estimated Transfer Value (ETV) van 12,1 miljoen euro heeft, werd op jonge leeftijd aan de jeugdopleiding van Celta toegevoegd en maakte op 19 september 2020, als vervanger van Renato Tapia, zijn debuut in het eerste. Hij speelde dat seizoen zes duels in de hoofdmacht van de Galiciërs en een voetbaljaargang later zeven wedstrijden, zónder te scoren of een assist te geven. Hoe anders is het dit seizoen: Veiga speelde zaterdag tegen Espanyol (1-3 winst) zijn 29e officiële duel en opende met zijn negende van het seizoen de score in Barcelona. Hij was ook goed voor drie assists.

Veiga en Bellingham hebben veel overeenkomsten. Ze begonnen allebei als meer aanvallende spelers, maar blinken nu uit in een diepere rol. Veiga, die de bijnaam Gabri Potter heeft ontvangen, is nog steeds wat aanvallender dan Bellingham. Het talent behoort tot de top vijf van de best presterende centrale annex defensieve middenvelders dit seizoen in LaLiga. De 1 meter 84 lange Spanjaard is fysiek sterk en zou in de praktijk zonder weinig aanpassingsproblemen in de Premier League passen. Daarnaast heeft hij een goed schot van afstand en is hij min of meer een net zo goede afmaker als de Engelsman van 1 meter 86, die op het moment van schrijven op tien goals en zes assists staat.

Veiga opent vaak veel ruimte op het veld met zijn eerste balcontacten en gebruikt daarna zijn kracht om een tackle te ontwijken, om te dribbelen of een eindpass te geven. Hij is ook erg creatief met zijn passing. De statistieken van Veiga dit seizoen hebben veel weg van die van Bellingham in zijn eerste contractjaar bij Borussia Dortmund. Laatstgenoemde boekte vorig seizoen én deze voetbaljaargang aanzienlijke progressie. Bellingham was vorig seizoen bij twintig goals betrokken (veertien assists en zes goals), terwijl de teller in 2022/23 al tien goals en zes assists staat. Vier van zijn doelpunten waren in de Champions League.

Veiga komt over als een intelligente en volwassen voetballer, zeker voor iemand die pas twintig jaar is. Dat is ook wat al geruime tijd over de een jaar jongere Bellingham wordt gezegd. De Engels international kan eigenlijk van alles op een heel goed niveau. Hij kan een bal veroveren, hij verplaatst het spel door te passen of te dribbelen en hij levert met (veel) doelpunten en assists een offensieve bijdrage. Veiga zal nog wat harder moeten werken aan zijn verdedigende kwaliteiten, maar hij is een perfect alternatief voor Bellingham indien een club een slimme én goedkopere transfer wil bewerkstelligen.

Veiga ondertekende in mei vorig jaar een nieuw contract met Celta tot de zomer van 2026. In deze overeenkomst is een transferclausule van veertig miljoen euro opgenomen. Dat is voor veel clubs uit binnen- en buitenland een relatief laag bedrag. Real Madrid, Liverpool, Newcastle United, Manchester City of Arsenal wordt als mogelijke bestemming genoemd voor de Spanjaard, die zijn interlands voor de Onder 21 afwerkt. Spaanse media verzekeren dat Veiga ervan droomt om ooit het tenue van Arsenal te dragen.