Waarom John Heitinga na exit Ajax niet lang zonder club zat

Willem Leijgraf

• Bijgewerkt: 15 jan. 2026 18:03 CET
• 3 min leestijd

Achtergrond

Na zijn ontslag bij Ajax zat John Heitinga enkele maanden zonder club. De 42-jarige oefenmeester werd in die periode in verband gebracht met verschillende functies, maar maakte uiteindelijk geen keuze. In het nieuwe kalenderjaar heeft Heitinga een nieuwe uitdaging gevonden in Engeland, waar hij is aangesteld als assistent-trainer bij Tottenham Hotspur onder hoofdcoach Thomas Frank.

Drie maanden zijn ontslag bij Ajax is Heitinga weer onder de pannen. Niet als hoofdtrainer, maar als assistent bij Tottenham Hotspur. De Londenaren maakten donderdag de aanstelling van oud-international bekend. "John is een fantastische aanwinst voor onze technische staf", vertelde hoofdtrainer Frank. "Zijn talent, persoonlijkheid en karakter zullen zowel op als buiten het veld van grote waarde zijn."

Het is bekend dat Heitinga zich binnen de technische staf van Tottenham Hotspur zal focussen op de verdedigers, waartoe ook Micky van de Ven behoort. "Als voormalig verdediger zal dat een van zijn belangrijkste taken op het trainingsveld zijn", aldus Frank. "En hij brengt een schat aan coaching- en managementervaring mee uit alle lagen van de sport, wat ons enorm zal helpen in de toekomst."

Waarom komt Tottenham Hotspur bij John Heitinga uit?

John Heitinga begon dit seizoen als hoofdtrainer van Ajax, maar werd na slechts vijf overwinningen in vijftien officiële duels de wacht aangezet. Daarvoor had, zoals Tottenham-trainer Thomas Frank al aanhaalde, Heitinga al in diverse rollen ervaring opgedaan. Ook in de Premier League, waar hij eerst bij West Ham United als assistent in dienst was en het jaar daarna Arne Slot assisteerde bij Liverpool.

Wat was Heitinga's invloed op Liverpool?

Liverpool nam echter afscheid van John Heitinga nadat hij op eigen benen kon staan bij Ajax, de club waar hij doorbrak als speler. Dit had voor zowel Heitinga als Liverpool een negatief effect. Met de oud-Ajacied als assistent behaalde Slot namelijk gemiddeld 2,20 punt per duel, terwijl dit seizoen het gemiddelde op 1,71 per wedstrijd ligt. Op Anfield werd de naam van Heitinga daarom ook veelvuldig genoemd als belangrijke factor vorig seizoen.

Wat kan Heitinga de verdedigers bijbrengen?

Het is natuurlijk ook niet vreemd dat Tottenham Hotspur er voor kiest om John Heitinga te laten werken met zijn verdedigers. Als speler van onder meer Ajax, Atlético Madrid en Everton maakte Heitinga furore in het hart van de defensie, waar hij ook 87 interlands speelde en met Oranje in de WK-finale stond. Met zijn verleden als speler kan Heitinga de defensie van Tottenham Hotspur ongetwijfeld een hoop bijbrengen.