AZ dit seizoen succesvol met dank aan Ajax-filosofie

Analyse

Dylan ter Laak | Redacteur

AZ doet dit seizoen volop mee in de strijd om de bovenste plekken in de Eredivisie en laat zich ook op het Europese podium nadrukkelijk gelden. De Alkmaarders leunen daarbij voor een groot deel op spelers die afkomstig zijn uit de eigen jeugdopleiding, een filosofie waar tegenstander Ajax al jarenlang om bekendstaat.

Beide clubs treffen elkaar zaterdagavond in de elfde speelronde van de Eredivisie. Het is al vroeg in het seizoen een wedstrijd met grote belangen. Ajax bezet voorafgaand aan het duel de tweede plaats, terwijl AZ met slechts één punt minder op de vijfde plaats terug te vinden is. De laatste jaren is het duel al vaker beladen geweest, maar dat lijkt nu nog meer het geval te zijn.

Prestaties en doorstroom van eigen jeugd bij AZ

AZ weet voorlopig in de Europa League ook volop mee te doen. De Alkmaarders verloren de eerste wedstrijd nog van Sunderland (1-0), maar wonnen sindsdien twee keer. In Alkmaar werd er afgerekend met Hapoel Be'er Sheva (2-1) en in Armenië werd er met ruime cijfers gewonnen van FC Ararat Armenia (0-4).

AZ maakt gebruik van eigen jeugd

AZ is al jarenlang een gevestigde naam in de subtop van de Eredivisie. Geheel verrassend is het daarom niet dat de Alkmaarders nog in de top van de ranglijst terug te vinden zijn. Wat de prestatie wel bijzonder maakt, is het feit dat trainer Leeroy Echteld bij AZ veelal gebruik maakt van spelers die afkomstig zijn uit de eigen jeugdopleiding.

Zo zijn in de achterhoede Wouter Goes, Elijah Dijkstra en Lewis Schouten afkomstig uit de eigen jeugd. Op doel zou er gekozen kunnen worden voor Rome-Jayden Owusu-Oduro. Het jeugdexponent van AZ verliest vooralsnog de concurrentiestrijd in Alkmaar, waar Jari De Busser op dit moment de voorkeur krijgt als eerste keeper.

Op het middenveld zijn er andermaal drie spelers terug te vinden die via de eigen jeugd zijn doorgestroomd naar het eerste elftal. Peer Koopmeiners lijkt zeker van een basisplaats, terwijl ook Dave Kwakman al de nodige minuten heeft gemaakt. Ook toptalent Kees Smit is nog een optie voor de middelste linie in Alkmaar.

In de voorhoede zijn het dit seizoen Mexx Meerdink en Ro-Zangelo Daal die furore maken. Beide maakten ook jarenlang deel uit van de jeugdopleiding van AZ. Meerdink krijgt dit seizoen voor het eerst de voorkeur als eerste spits en dat vertrouwen lijkt hem goed te doen. Voorafgaand aan de wedstrijd tegen Ajax stond de teller al op zeven treffers en twee assists in veertien wedstrijden.

Talenten van AZ met veel potentie

Het is ook niet geheel verrassend dat AZ kiest voor die aanpak. De nodige spelers die zijn doorgestroomd naar het eerste elftal beschikken namelijk over veel potentie. Daarbij gaat het veelal over Kees Smit, maar uit een eerdere analyse van FootballTransfers bleek al dat Wouter Goes mogelijk een nog betere speler wordt. De potential van Goes ligt volgens het algoritme namelijk hoger dan die van Smit.

Ook Elijah Dijkstra beschikt over de nodige potentie. De rechtsback is bezig aan een behoorlijke opmars bij AZ en heeft er - zo lijkt het - zijn plafond ook nog lang niet bereikt. Dijkstra heeft momenteel een Skill-rating van 56.0, terwijl zijn plafond pas bij een Skill van 74.8 ligt volgens het algoritme van FootballTransfers.

AZ maakt gebruik van filosofie van Ajax

Dat AZ zoveel jeugdspelers gebruikt zorgt ervoor dat de wedstrijd tegen Ajax ook weer in een ander licht komt te staan. In Amsterdam staat men er namelijk om bekend spelers uit de eigen jeugdopleiding veel kansen te geven. Niet voor niets traint de jeugd van Ajax op een sportpark dat de naam 'De Toekomst' draagt.  

Bij Ajax zijn er de nodige spelers gekocht de afgelopen jaren, maar het gehalte zelfopgeleide spelers is nog altijd vrij hoog. Zo is Aaron Bouwman zo goed als zeker van een basisplaats en speelt ook Youri Baas veel. Met Abdellah Ouazane dient zich nu een volgend toptalent uit de eigen jeugdopleiding aan.

Dit seizoen is echter duidelijk dat het voor de spelers uit eigen jeugd wel lastiger is geworden om minuten te maken bij Ajax. Waar de Amsterdammers jarenlang om bekend stonden, lijkt zodoende langzamerhand te vervagen. Bij AZ bewijst men in ieder geval dat het nog altijd mogelijk is om succesvol te zijn met spelers uit de eigen jeugd.