FC Twente ziet grote toekomst in Jip Meilink: wie is dit toptalent?

Achtergrond

Milan Keskin | Brand Owner

FC Twente staat op het punt om Jip Meilink te belonen met zijn allereerste profcontract. De regionale krant Tubantia weet te melden dat de achttienjarige centrale verdediger uit Enschede op korte termijn zijn handtekening zet onder een meerjarige verbintenis. Meilink maakt al langere tijd een uitstekende indruk op de trainingen van de hoofdmacht en was binnen de selectie het laatste talent dat nog zonder profcontract rondliep. Met het aanbieden van een deal bindt de clubleiding de betrouwbare verdediger uit de eigen regio definitief aan zich.

De aanstaande verbintenis is een logische volgende stap in de snelle opmars van de mandekker. Waar andere talenten die recent aansloten bij de selectie al een contract op zak hadden, heeft Meilink zijn profdeal puur op eigen kracht en prestaties afgedwongen. Onder hoofdtrainer John van den Brom traint hij inmiddels vast mee met de A-selectie. Met het contract wil FC Twente voorkomen dat de jongeling transfervrij de deur uitloopt en wordt opgepikt door binnenlandse of buitenlandse kapers op de kust.

Wie is Jip Meilink?

Meilink begon zijn voetballoopbaan op de velden van de Enschedese amateurclub v.v. Rigtersbleek. Aan de G.J. van Heekstraat, waar het eerste herenteam uitkomt in de Zaterdag 2e klasse, viel zijn talent al snel op. Meilink werd dan ook al op jonge leeftijd gescout door de gezamenlijke jeugdopleiding van de Tukkers.

In de academie doorliep de verdediger de volledige jeugdpiramide tot aan de hoogste elftallen. Binnen de jeugdopleiding viel hij op door zijn fysieke robuustheid, tactische inzicht en rust aan de bal. Meilink geldt als een moderne centrale verdediger die duelkracht koppelt aan voetballend vermogen. Die constante ontwikkeling bleef niet onopgemerkt bij de technische staf van FC Twente, waarna hij aan het begin van het seizoen definitief werd overgeheveld naar de trainingsgroep van het eerste elftal.

Europese vuurdoop

Meilink maakte afgelopen augustus zijn officiële debuut in de wedstrijdselectie van FC Twente tijdens het zware Europese tweeluik tegen Qarabag. In de play-offs van de UEFA Conference League besloot Van den Brom de jonge mandekker op te nemen in de wedstrijdgroep, waardoor hij voor het eerst in zijn loopbaan plaatsnam op de reservebank van het eerste elftal. Hoewel hij toen nog niet binnen de lijnen kwam, leverde de Europese campagne hem waardevolle ervaring op het hoogste continentale niveau op.

FC Twente wist in die play-offs uiteindelijk af te rekenen met de kampioen van Azerbeidzjan. Na een 0-1 nederlaag in De Grolsch Veste bogen de Enschedeërs de situatie in Bakoe knap om door na verlenging met 1-4 te winnen. Daarmee stelde de ploeg een ticket voor de competitiefase van de Conference League veilig. 

Overtuigend tegen Go Ahead

Vorige week kreeg Meilink opnieuw de gelegenheid om zich te bewijzen, toen hij in de basis startte tijdens een oefenwedstrijd tegen Go Ahead Eagles. Van den Brom koos in het duel met de Eredivisie-rivaal uit Deventer voor een mix van basiskrachten en jong talent. Meilink begon centraal achterin en kende een nagenoeg vlekkeloos optreden in de wedstrijd die door Twente met maar liefst 2-7 werd gewonnen.

Zijn optreden kreeg extra glans in de slotfase, toen hij met een scherpe inspeelpass direct aan de basis stond van het zevende doelpunt van de Tukkers. De verdediger liet met zijn handelingssnelheid en rust aan de bal zien dat hij prima mee kan met het eerste elftal van FC Twente. Desondanks maakt Meilink dit seizoen nog wel zijn minuten bij de Onder-21 van FC Twente/Heracles Almelo. De verdediger moet simpelweg vlieguren blijven maken voor zijn ontwikkeling.

Indonesisch paspoort

Naast zijn Nederlandse nationaliteit beschikt Meilink ook over een Indonesisch paspoort, wat zijn situatie vanuit internationaal oogpunt bijzonder interessant maakt. De Indonesische voetbalbond PSSI voert al geruime tijd een actief beleid om spelers met Indonesische roots in Europa op te sporen en speelgerechtigd te maken voor het nationale team. Doordat Meilink het paspoort al in handen heeft, hoeft hij geen langdurig naturalisatieproces te doorlopen.

Onder leiding van bondscoach John Herdman begint het Indonesische nationale team aan de strijd om de FIFA ASEAN Cup, waar het land optreedt als gastheer voor Divisie 1 in het Gelora Bung Karno Stadion in Jakarta. De selectie telt met spelers als Kevin Diks, Maarten Paes, Justin Hubner, Calvin Verdonk, Dean James, Elkan Baggott, Nathan Tjoe-A-On, Joey Pelupessy en Ole Romeny al een flinke Nederlandse afvaardiging. Omdat vaste captain Jay Idzes kampt met een bovenbeenblessure, draagt Diks momenteel de band. Mocht Meilink zich in Enschede doorontwikkelen, dan kan hij op termijn een serieuze optie worden voor de Indonesische defensie.

Flinke concurrentie

Binnen de eerste selectie van FC Twente krijgt Meilink echter te maken met stevige concurrentie in het hart van de achterhoede. Met ervaren krachten als Robin Pröpper en Max Bruns, aangevuld met Ruud Nijstad (18), de 23-jarige Israëliër Stav Lemkin en Juliën Mesbahi (20), is de defensieve bezetting van Van den Brom breed opgezet. Desondanks laat het aanbieden van een profcontract zien dat de clubleiding vertrouwen heeft inde ontwikkeling van Meilink.

Geschreven door

Milan Keskin | Brand Owner

Milan Keskin is Brand Owner van FootballTransfers en een ervaren voetbaljournalist. Met meer dan acht jaar ervaring in de voetbaljournalistiek brengt hij analyses, achtergrondverhalen en inzichten over transfers binnen het Nederlandse voetbal.

Bekijk volledige bio