-
Transfernieuws
- 1 uur geleden
Van recordhouder tot cultheld: deze voetballers stopten deze zomer
Bijgewerkt: 30 jul. 2026 16:02 CEST |
6 min leestijd
Achtergrond
De transferperiode draait inmiddels op volle toeren en clubs zijn zich aan het voorbereiden op het nieuwe seizoen. Dat geldt niet voor alle voetballers. Verschillende bekende voetballers namen deze zomer definitief afscheid van het profvoetbal. Van Premier League-recordhouder James Milner tot doelpuntenmakers als Ricky van Wolfswinkel en Robert Mühren: een opvallende generatie trok de voetbalschoenen uit.
Niet iedere speler uit dit rijtje won de Champions League of speelde jarenlang in een Europese topcompetitie. Toch hebben ze allemaal iets gemeen. Ze waren herkenbaar, bleven opvallend lang van waarde en groeiden bij hun clubs uit tot leiders, publiekslievelingen of regelrechte culthelden.
James Milner bleef werkelijk iedereen voor
Er zijn lange carrières en er is de loopbaan van James Milner. De Engelsman debuteerde in 2002 als zestienjarige voor Leeds United en speelde vervolgens 24 seizoenen in de Premier League. Op veertigjarige leeftijd vond hij het mooi geweest.
“Na 24 seizoenen in de Premier League voelt dit als het juiste moment”, vertelde Milner bij zijn afscheid. Hij stopte met liefst 658 wedstrijden achter zijn naam en is daarmee de speler met de meeste Premier League-optredens ooit.
Milner speelde voor Leeds United, Newcastle United, Aston Villa, Manchester City, Liverpool en Brighton. Hij won onder meer drie landstitels, de Champions League, de FA Cup en twee League Cups. Zelfs in zijn laatste seizoen kwam hij nog twintig keer in actie. Een waardiger afscheid van een van de grootste modelprofessionals uit het Engelse voetbal was nauwelijks denkbaar.
De Guzman en Holtby kiezen voor een nieuw hoofdstuk
Ook Jonathan de Guzman zette na een carrière van ruim vijfhonderd profwedstrijden een punt achter zijn loopbaan. Door blessureleed bleef zijn laatste seizoen bij Sparta beperkt tot 99 competitieminuten, maar dat doet weinig af aan zijn indrukwekkende cv.
De Guzman brak door bij Feyenoord, speelde voor clubs als Villarreal, Swansea City, Napoli en Eintracht Frankfurt en kwam veertien keer uit voor Oranje. Tijdens het WK van 2014 speelde hij drie wedstrijden en pakte hij met Nederland de bronzen medaille. Helemaal verdwijnen uit het voetbal doet hij niet: De Guzman gaat bij Sparta aan de slag als trainer.
Lewis Holtby nam eveneens afscheid. De voormalig Duits international eindigde zijn carrière bij NAC Breda en was daar tijdens zijn laatste seizoen met vijf assists nog altijd belangrijk. “Het is tijd om afscheid te nemen”, schreef Holtby. “Na bijna twintig jaar profvoetbal komt mijn reis als speler ten einde.”
STATS
Lewis Holtby
M, VM (C)
Lewis Holtby
M, VM (C)
De middenvelder speelde in totaal 225 wedstrijden in de Bundesliga en nog eens 137 duels op het tweede Duitse niveau. Schalke 04, Tottenham Hotspur, Fulham, Hamburger SV en Holstein Kiel waren enkele van zijn werkgevers.
Van Wolfswinkel en Mühren bleven doelpunten maken
Ricky van Wolfswinkel bewees dat leeftijd voor een spits soms weinig zegt. De aanvaller maakte in zijn laatste Eredivisie-seizoen nog acht doelpunten voor FC Twente. Geen afscheid in de marge dus, maar als speler die nog altijd wedstrijden kon beslissen. Van Wolfswinkel kon bij FC Twente bllijven, maar koos ervoor om zijn afscheid zelf te kunnen bepalen.
“Ik wil het seizoen heel goed afsluiten en met het best mogelijke gevoel afscheid nemen”, zei Van Wolfswinkel bij zijn aankondiging. Hij speelde gedurende zijn carrière voor onder meer Sporting Portugal, Norwich City, Saint-Étienne, Real Betis, FC Basel en FC Twente. Op het moment dat hij zijn afscheid bekendmaakte, stond de teller op 634 officiële wedstrijden.
Ook Robert Mühren bleef tot zijn laatste maanden doen waar hij altijd goed in was: scoren. Met zes competitietreffers werd hij in zijn afscheidsjaar opnieuw clubtopscorer van FC Volendam.
“Ik ga genieten van de laatste paar maanden als speler, met hopelijk handhaving als toetje”, zei Mühren. Voor FC Volendam was hij in meer dan 250 wedstrijden goed voor 116 doelpunten en 41 assists. Zijn afscheid betekent bovendien geen definitief vertrek. Mühren treedt toe tot de technische staf en ligt in die functie vast tot medio 2029.
STATS
Robert Mühren
A, M (C)
Robert Mühren
A, M (C)
Meijers, Kramer en Verbeek: clubiconen zonder kapsones
Aaron Meijers sloot de cirkel waar die twintig jaar eerder begon. De linksback debuteerde in 2006 voor FC Volendam en speelde zijn laatste wedstrijd eveneens in het oranje shirt. Daartussen kwam hij uit voor RKC Waalwijk, ADO Den Haag en Sparta.
Meijers speelde 406 wedstrijden in de Eredivisie en kwam over zijn gehele carrière tot bijna zeshonderd profduels. Geen speler van spectaculaire acties of wekelijkse hoogtepunten, maar wel iemand op wie trainers jarenlang konden bouwen.
Michiel Kramer vond het deze zomer ook welletjes geweest. De spits maakte 87 doelpunten in de Eredivisie en nog eens veertig in de Eerste Divisie. Met Feyenoord won hij de KNVB Beker en de landstitel, terwijl hij bij ADO Den Haag en RKC uitgroeide tot publiekslieveling.
“Dankjewel voetbal, voor het laten uitkomen van mijn dromen”, liet Kramer bij zijn afscheid weten. Daarmee kwam een einde aan een carrière vol goals, opstootjes, opvallende interviews en natuurlijk die inmiddels beroemde kroket.
Danny Verbeek nam na achttien profseizoenen afscheid. De buitenspeler kwam tot 442 officiële wedstrijden, waarvan 267 namens FC Den Bosch. Voor die club leverde hij 36 doelpunten en 51 assists.
“Er kwam steeds vaker een stemmetje dat zei: Danny, het is mooi zo”, verklaarde Verbeek. Weinigen zullen dat hem kwalijk nemen. Bij FC Den Bosch verdwijnt niet alleen een voetballer, maar vooral een clubicoon.
Wat deze acht spelers achterlaten
| Speler | Opvallende mijlpaal | Laatste club |
|---|---|---|
| James Milner | 658 Premier League-duels | Brighton |
| Jonathan de Guzman | 14 interlands en WK-brons | Sparta Rotterdam |
| Aaron Meijers | 406 Eredivisie-duels | FC Volendam |
| Ricky van Wolfswinkel | Bijna 650 profduels | FC Twente |
| Robert Mühren | 116 goals voor FC Volendam | FC Volendam |
| Lewis Holtby | 362 duels in de twee hoogste Duitse competities | NAC Breda |
| Michiel Kramer | 127 goals in de twee hoogste Nederlandse competities | RKC Waalwijk |
| Danny Verbeek | 267 wedstrijden voor FC Den Bosch | FC Den Bosch |
