Ajax verder richting het dal geduwd door Kroes na tijdperk Mislintat

Achtergrond

Willem Leijgraf | Data journalist

Willem Leijgraf is datajournalist bij FootballTransfers en specialiseert zich in analyses van spelersprestaties, transferwaardes en statistische ontwikkelingen binnen het voetbal.

Ajax sloot een teleurstellend seizoen af op de 5de plaats. Waar in het seizoen 2023/24 die klassering door de bekerwinst van Feyenoord nog goed was voor een rechtstreeks Europees ticket, is de Amsterdamse club dit seizoen veroordeelt tot play-offs. Sven Mislintat was destijds de architect van de chaos bij Ajax, maar inmiddels kan gesteld dat Alex Kroes afgelopen zomer de club verder richting het dal te duwen.

Kroes trad in maart 2024 in dienst bij Ajax en wilde in de Johan Cruijff ArenA de puinhoop die Mislintat had achtergelaten opruimen. Daarvoor was een exodus aan overbodige speler nodig en tal van aankopen die onder de Duitse bestuurder kwamen, mochten direct weer op zoek naar een nieuwe club. Geen enkele aankoop kon met winst doorverkocht worden tot op heden door Kroes.

Verder moest er kwaliteit terug worden gehaald bij Ajax en met trainer Francesco Farioli aan het roer leek Kroes een goede zet te hebben gedaan. Hoewel alleen Jordan Henderson dat seizoen de enige versterking van Kroes was die uitgroeide tot sterkhouder bij Ajax, waar de overige aanwinsten vooral een kleinere rol speelde vorig seizoen. Er was met een tweede plaats en dus Champions League-voetbal echter wel succes in de Johan Cruijff ArenA.

Foute keuze van Alex Kroes bij Ajax met trainer

Waar de prestaties van Francesco Farioli bij Ajax geen reden gaven om uit elkaar te gaan, koos de Italiaan toch voor een uittocht. De directie van de Amsterdamse club onder aanvoering van Alex Kroes kon niet tot een compromis komen met Farioli over de eisen die de jonge succescoach stelde, dus hield hij de eer aan zichzelf en tekende hij niet veel later bij FC Porto.

Ajax moest zodoende wederom op zoek naar een nieuwe trainer en daarvoor kwam Kroes uit bij oudgediende John Heitinga. Dit bleek allesbehalve een succes. De 42-jarige oefenmeester won slechts 5 van de 15 duels die hij aan het roer stond en werd vervangen door Fred Grim. Ook de oud-keeper kwam niet verder dan een gemiddelde van 1,57 punten per duel en werd in maart ook weer weggehaald bij Ajax. Kroes had toen al zijn functie ter beschikking besteld en was vertrokken uit de Johan Cruijff ArenA.

Transferbeleid van Alex Kroes bij Ajax ondermaats

In de drie transferperiodes met Alex Kroes als technisch directeur werd er afscheid genomen van diverse sterkhouders. Zo werd Devyne Rensch met nog een kortlopend contract verkocht in de winter van 2025, waarna een half jaar later ook Jorrel Hato en Brian Brobbey werden verkocht en Jordan Henderson transfervrij vertrok. Tegenover deze vertrekken viel het aankoopbeleid tegen.

Dik 60 miljoen euro spendeerde Kroes als technisch directeur bij Ajax tussen maart 2024 en september 2025 aan transfers. Afgelopen zomer werd het meeste geld uitgegeven, maar geen van de aankopen kon echter bij Ajax uitgroeien dit seizoen tot een vaste waarde. Ook de aanwinsten uit de vorige transferperiodes konden onder John Heitinga, Fred Grim en Óscar García ook geen grote rol pakken.

Transferwaarde bij Ajax daalt

Een eigen aanwinst wist Alex Kroes afgelopen zomer met 2,9 miljoen euro winst door te verkopen: Bertrand Traoré, die transfervrij werd binnengehaald in de zomer van 2024. Een andere aankoop in de persoon van Raúl Moro werd ook verkocht, maar waar hij voor 11 miljoen euro werd aangetrokken deed Ajax voor 5 miljoen euro afstand van 50% van de transferrechten.

*=50% van de transferrechten

Ajax zag de andere aanwinsten over het algemeen niet meer waard dan hun transfersom worden, naast dat de sportieve prestaties tegenvielen. Volgens het algoritme van FootballTransfers zijn Ko Itakura, Youri Regeer, Oscar Gloukh en Kasper Dolberg vooralsnog meer waard dan hun transfersommen. Al zijn hun Estimated Transfer Values (ETV) wel dalende de laatste maanden. De overige aankopen, zoals Joeri Heerkens, Lucas Rosa, Oliver Edvardsen en Wout Weghorst, zitten echter met hun ETV onder hun aankoopsom.

*= vertrekt transfervrij na dit seizoen