Ajax blijft gefrustreerd achter: trainer kiest voor Villarreal

Nieuwe trainer Ajax

Lars Leeftink | Redacteur

Lars Leeftink is een sportjournalist met ervaring in zowel voetbal als Formule 1. Bij FootballTransfers schrijft hij vooral over transfernieuws, trainerswissels en nieuwe ontwikkelingen.

Ajax is op zoek naar een trainer voor het seizoen 2026/27 en daarna en zou daarbij uitgekomen zijn bij drie Spaanse trainers. Door een naam van die shortlist kan nu een streep, aangezien hij in Spanje lijkt te gaan blijven en komende zomer een binnenlandse overstap gaat maken.

Het gaat om Iñigo Pérez, de huidige trainer van Rayo Vallecano. De trainer zou volgens Marca een mondeling akkoord hebben bereikt met Villarreal CF, dat ook achter een andere target van Ajax aan zat: Michel van Girona FC. Hij is het echter niet geworden, maar Pérez lijkt dus te kiezen voor een avontuur bij Villarreal, waar hij Marcelino op zou gaan volgen.

Volgens transferjournalist Matteo Moretto is de deal tussen Pérez en Villarreal bijna in kannen en kruiken en zal de Spaase trainer de nieuwe hoofdcoach van Villarreal worden. "Íñigo Pérez heeft een mondelinge overeenkomst met Villarreal. Het is zo goed als rond. De partijen hebben nog niet getekend, maar verder ontbreekt er niets meer."

Iñigo Pérez niet naar Ajax?

De kans was al groot dat Iñigo Pérez komende zomer zou gaan vertrekken bij Rayo Vallecano, waarmee hij in 2023/24 nipt in de Primera Division kon blijven nadat hij het begin 2024 over had genomen. In 2024/25 werd hij knap achtste, wat voorronde Conference League betekende. In die competitie doet hij het uitstekend, met een plek in de halve finale als knap resultaat nadat hij AEK Athene had uitgeschakeld. In die halve finale speelt hij met Rayo Vallecano tegen het Franse Strasbourg.

In de competitie staat Vallecano vijftiende met 35 punten, maar drie punten van de degradatiestreep. Met nog zeven duels te gaan is het dus nog niet zeker dat Pérez ervoor kan zorgen dat zijn club met Europees voetbal ook in de Primera Division kan blijven. Villarreal staat ondertussen stevig derde met vier punten voorsprong op Atletico Madrid en twaalf punten voorsprong op Real Betis Sevilla. Een plek in de Champions League is wel nagenoeg zeker, wat Pérez ook deels zal hebben meegenomen in zijn keuze.

Voetbal in de Champions League is bij Ajax namelijk nog niet zeker, terwijl de club momenteel ook stabieler is en meer kwaliteit in huis heeft om mee te werken. Daarnaast kan Pérez ook gewoon in Spanje blijven werken, wat voor hem ook een voordeel zal zijn en iets wat hij in overweging hebben genomen bij zijn keuze. Hierdoor zijn Michel en Xavi dus nog over als opties van de shortlist van Ajax.