FC Utrecht heeft eerste spits voor komend seizoen al in huis: miljoenen vereist

Willem Leijgraf

• Bijgewerkt: 2 mrt. 2026 15:02 CET
• 4 min leestijd

Kroonjuweel

Bij FC Utrecht zocht men naar dé oplossing voor de punt van de aanval. Hierbij werd gehoopt dat de definitieve terugkeer van Sébastien Haller zijn vruchten af zou werpen. Na een half jaar bleek dit echter meer een teleurstelling en dus ging FC Utrecht de markt op. Artem Stepanov werd gehuurd van Bayer Leverkusen. In de rubriek Kroonjuweel wordt uitgelicht waarom de Oekraïnse spits dé oplossing kan zijn voor FC Utrecht voor de lange termijn.

FC Utrecht startte het seizoen met David Min en Noah Ohio als spitsen in de selectie. Maar eigenlijk was de hele zomer al duidelijk dat Haller daar nog aan toegevoegd moest worden. Borussia Dortmund was uiteindelijk vlak voor de laatste kwalificatieronde in de Europa League bereid om de Ivoriaans international transfervrij te laten gaan, waarna Haller zijn handtekening onder een eenjarig contract zette bij FC Utrecht en direct debuteerde tegen Zrinjski Mostar (0-2 winst).

Met Haller, Min en Ohio had FC Utrecht op papier drie uitstekende spitsen voor de Eredivisie. Het drietal slaagde er echter niet in tijdens de eerste seizoen te imponeren in de punt van de aanval bij de Domstedelingen. Min was nog het meest doeltreffend met 4 goals in 24 duels, terwijl Ohio nauwelijks kansen kreeg en Haller na 22 optredens niet verder kwam dan 1 treffer. Tot overmaat van ramp raakte Min en Haller allebei ook nog eens geblesseerd.

Transfer van Artem Stepanov

FC Utrecht ging op jacht naar doelpunten en kwam uit bij een pas achttienjarige spits van Bayer Leverkusen, die nog nooit had geacteerd op het hoogste niveau. Artem Stepanov werd op huurbasis vastgelegd door de Domstedelingen, die in de deal met Bayer Leverkusen een koopoptie lieten opnemen. De hoogte daarvan is onbekend, maar moet voldoende zijn om het contract van Stepanov dat nog tot medio 2027 loopt af te kopen.

Prestaties van Artem Stepanov bij FC Utrecht

De leeftijd, het niveau waarop Artem Stepanov daarvoor acteerde en het feit dat hij slechts één goal had gemaakt in het betaald voetbal spraken niet in het voordeel voor FC Utrecht. Toch is de komst van de Oekraïns jeugdinternational een gouden greep gebleken voor het systeem van trainer Ron Jans, die met Stepanov in de basis geen van de vier duels verloor en zelfs tien punten pakten. Hierbij was de jonge spits goed voor 1 goal en 1 assist.

Dat Stepanov een positieve impact heeft op de resultaten van FC Utrecht is duidelijk te zien en hoe dit komt, blijkt ook uit de data van SciSports. Met zijn passing behoort Stepanov, ondanks dat hij pas 317 minuten speelde, tot de best presterende spitsen dit seizoen in de Eredivisie en heeft hij veel invloed op de kansen die door FC Utrecht worden gecreëerd. Daarnaast blijkt Stepanov ook van grote waarde in het onderdrukken van passes en dribbels bij de tegenstanders, waardoor hij ook verdedigend zijn mannetje staat.

Potentie van Artem Stepanov

Door de blessures van David Min en Sébastien Haller is het logisch dat trainer Ron Jans bij FC Utrecht voor Artem Stepanov kiest. En gezien zijn prestaties maakt hij ook aanspraak op een basisplaats wanneer zijn concurrenten weer fit zijn. Toch blijft hij, mede door zijn jonge leeftijd, qua Skill volgens het algoritme van FootballTransfers wel achter op Haller en Min. Stepanov heeft een Skill van 51,6, terwijl Min daar iets beter scoort met een Skill van 57,4 en Haller er bovenuit stijgt met een Skill van 64,3. Stepanov heeft echter een gouden toekomst voor zich met een Potential van 76,2 en dit moet reden genoeg zijn voor FC Utrecht om de koopoptie van de jonge spits te activeren. Zelfs als deze gelijk staat aan zijn Estimated Transfer Value (ETV) van twee miljoen euro.