NEC woedend na etentje Ajax met Kodai Sano

Milan Keskin

• 2 feb. 2026 09:40 CET
• 4 min leestijd

Ajax transfernieuws

NEC denkt er niet over om Kodai Sano in de slotfase van de winterse transferperiode te laten gaan. Afgelopen weekend klopte onder meer Ajax aan, maar in Nijmegen waren ze snel klaar: wie Sano wil hebben, mag in de zomer weer bellen. NEC ziet de Japanner als een sleutelspeler in de plannen voor dit seizoen en wil hem koste wat kost aan boord houden.

Dat is ook niet zo gek, want NEC draait mee in de top van de Eredivisie. Na twintig speelrondes staat de ploeg knap derde, precies tussen Feyenoord en Ajax in. De droom van een direct Europees ticket leeft volop en Sano wordt daarbij gezien als onmisbaar. Interesse was er genoeg: naast Ajax meldden ook clubs uit de Premier League en de Bundesliga zich in Nijmegen. Toch kreeg iedereen hetzelfde antwoord. NEC noemde eerder al een prijskaartje van minimaal twintig miljoen euro, maar deze winter gaat de deur simpelweg niet open.

Irritatie bij NEC

In Nijmegen konden ze het zondagavond maar moeilijk geloven. Het bod van Ajax verdween vrijwel direct in de prullenbak, maar vooral de manier waarop de Amsterdammers te werk gingen, schoot bij NEC in het verkeerde keelgat. Bij de club leeft sterk het gevoel dat Kodai Sano in de laatste dagen van de transferwindow bewust onrustig is gemaakt, iets waar trainer Dick Schreuder rond de wedstrijd tegen AZ al openlijk zijn frustratie over uitsprak.

Volgens NEC is er over de hoofden heen gehandeld en dat is officieel niet toegestaan: clubs mogen niet zomaar met spelers praten zonder toestemming van de huidige werkgever. In de praktijk gebeurt dat in het hedendaagse voetbal steeds vaker, maar dat maakt het niet minder gevoelig. Ajax ontkent overigens stellig dat er sprake is geweest van ongeoorloofd contact.

Voetbal International meldt dat Nathan van Kooperen, zaakwaarnemer van Kodai Sano, hier een opvallende rol in heeft gespeeld. Zaterdagavond schuift Van Kooperen aan tafel met Sano, maar het blijft niet bij dat ene gezelschap. In restaurant Izakaya blijken ook Marijn Beuker en Denny Landzaat aanwezig. Beuker, de directeur voetbalzaken van Ajax, zou die avond met Sano hebben gesproken over een mogelijke overstap.

Dat Ajax ondertussen alles op alles zet om een nieuwe nummer 6 te vinden, is geen geheim. Die zoektocht loopt stroef, zeker na meerdere ‘nee’s, en zo komt de club uiteindelijk uit bij Sano. Ajax volgt de middenvelder al maanden en onderhoudt al langere tijd contact met zijn management, maar meldt zich dit weekend pas officieel bij NEC. Daarbij wordt meteen een eerste bod neergelegd: tien miljoen euro plus de transferrechten van Ahmetcan Kaplan, die momenteel door Ajax is verhuurd aan NEC.

Logische reactie NEC

Volgens Willem Leijgraf, NEC-watcher van FootballTransfers, is de reactie van de Nijmegenaren logisch: "Het standpunt van NEC is begrijpelijk, daar Sano de beste speler van de club is. Ook omdat men momenteel concurreert met Ajax voor een Europees ticket." Volgens Leijgraf is er nog een andere reden: "Het is echter wel zo dat NEC vrij vroeg in de transferperiode zijn vraagprijs voor Sano heeft gecommuniceerd en er dus sowieso al weinig kans van slagen was als Ajax niet bereid was om verder te gaan dan 15 miljoen euro. Of wellicht eerder in de transferperiode had aangeklopt, zodat NEC voldoende tijd zou hebben om een vervanger aan te trekken."