Brevet van onvermogen dat Ajax en Feyenoord concurreren met NEC

Willem Leijgraf

• 20 feb. 2026 15:57 CET
• 5 min leestijd

Column

De strijd om de landstitel is nagenoeg bepaald. Zelfs ondanks het verlies tegen FC Volendam gaat PSV nog comfortabel aan de leiding. Het tweede ticket voor de competitiefase van de Champions League ligt echter nog voor het oprapen. Feyenoord heeft nu de beste papieren, gevolgd door NEC en daarna Ajax. Dat de Nijmegenaren met de grotere, vermogendere Nederlandse topclubs in de race zijn, mag als een absoluut brevet van onvermogen worden gezien in Amsterdam en Rotterdam.

Vijf jaar geleden streed NEC nog om een plek in de play-offs voor promotie naar de Eredivisie. Onder toenmalig coach Rogier Meijer werd deze behaald en tot ieders verbazing ook nog eens bemachtigd. Zo keerde NEC in 2021 na vier seizoenen in de Keuken Kampioen Divisie weer terug op het hoogste niveau. De eerste stap was gezet en multimiljonair, en tevens fervent supporter, Marcel Boekhoorn stapte op de achtergrond vervolgens ook in om de club stapsgewijs weer terug te brengen naar de status van stabiele Eredivisionist.

In het seizoen 2020/21 plaatste NEC zich als nummer 7 voor de play-offs, die de club uiteindelijk won en daarmee promoveerde

Vier seizoenen op rij handhaafde NEC zich relatief gemakkelijk in de Eredivisie, behaalde het zelfs twee keer de play-off's voor Europees voetbal én verloor het in 2024 de bekerfinale. Afgelopen zomer werd de trainer van dit succes, Meijer, uitgezwaaid en vervangen door Dick Schreuder. Een keuze die alles of niets kon betekenen, en het werd (tot op heden) alles voor NEC. Met ultra-aanvallend voetbal behaalde de Nijmegenaren na 23 duels al 42 punten en de halve finale van de KNVB Beker. En met 58 goals is NEC na PSV de meest scorende ploeg in de Eredivisie en zodoende staat het op een gedeelde derde plaats met Ajax met drie punten achterstand op nummer 2 Feyenoord.

Budgettechnisch is strijd tussen Ajax, Feyenoord en NEC absurd

Dat NEC tussen Feyenoord en Ajax in staat, in de top 4 van de Eredivisie is het verdienste van de Nijmegenaren en verdient een groot compliment voor de directie, technische staf én spelersgroep in De Goffert. Maar als er naar de transfertuitgaven van dit seizoen wordt gekeken, moet er door de clubleiding van Feyenoord en Ajax ook wel met schaamrood op de kaken worden gekeken naar de huidige ranglijst en het feit dat er met NEC wordt gestreden voor een Champions League-ticket.

Feyenoord incasseerde de afgelopen twee transferperiodes in totaal 102,5 miljoen euro, terwijl Ajax een half miljoen minder incasseerde. Daartegenover zette de Amsterdamse club een totale investering qua transfersommen van 58,75 miljoen euro. Feyenoord bleef hier iets onder zitten met een totaalbedrag voor aankopen van 57,5 miljoen euro. NEC daarentegen spendeerde slechts 4,6 miljoen euro en herinvesteerde daarmee slechts 17,1 procent van zijn transferinkomsten à 26,8 miljoen euro.

Selecties van Ajax en Feyenoord 5x meer waard dan selectie NEC

De investeringen van Ajax en Feyenoord zijn ook terug te zien in de totale waarde van de selecties op basis van Estimated Transfer Value (ETV). De selectie van de Rotterdammers vertegenwoordigt een totale ETV van liefst 242,2 miljoen euro. De selectie van de Amsterdamse club komt daar net achter met een totale ETV van 217,5 miljoen euro. Dit terwijl de totale ETV van de selectie van NEC blijft steken op 42,2 miljoen euro. De Nijmeegse selectie is dus ruim vijf keer minder waard dan de selectie van Ajax, terwijl de selectie van Feyenoord zelfs 200 miljoen euro meer waard is dan die van NEC.

Conclusie: NEC verdient alle lof, terwijl Feyenoord en Ajax een brevet van onvermogen verdienen

Op basis van transferuitgaven en de totale transferwaarden van de selecties is het duidelijk dat NEC uitstekend beleid heeft gevoerd en dit seizoen boven verwachting presteert. En daarvoor verdienen de Nijmegenaren nogmaals alle lof. Dat Marcel Boekhoorn hardop met een knipoog droomt over een duel met Real Madrid in De Goffert, mag belachelijk gemaakt worden, maar het zegt wellicht meer over de staat waar Ajax en Feyenoord in verkeren.

Dit seizoen heeft zowel Ajax als Feyenoord grote steken laten vallen, waardoor er nu bij NEC gedroomd wordt over Champions League-voetbal. Dit ondanks een gat van ongeveer 200 miljoen euro in totale transferwaarden van de selecties en een verschil van bijna 100 miljoen euro in investeringen. De concurrentiestrijd met NEC moet voor Ajax en Feyenoord juist een wake-upcall zijn en een signaal dat alle zeilen moeten worden bijgezet, omdat Champions League-voetbal brute noodzaak is voor de Nederlandse topclubs. Dit terwijl men in Nijmegen ook echt wel zal spreken van prachtige affiches als niet Real Madrid in De Goffert wordt ontvangen, maar Real Betis, omdat NEC vierde is geëindigd in plaats van tweede of derde.