Ajax vindt bij NEC verdedigende versterking: 'Heeft Jordi Cruijff meegekeken?'

Milan Keskin

• Bijgewerkt: 19 feb. 2026 08:11 CET

Ajax transfernieuws

Henk Spaan is onder de indruk van de verrichtingen van Ahmetcan Kaplan bij NEC. Terwijl de club uit Nijmegen een mindere fase doormaakt in de Eredivisie, blijft de van Ajax gehuurde verdediger positief opvallen. In zijn column in Het Parool plaatst Spaan echter ook kritische kanttekeningen bij de recente euforie en de onrust rondom de club.

De afgelopen periode stond NEC volop in de schijnwerpers, mede door de zeer uitgesproken ambities van investeerder Marcel Boekhoorn. Spaan ziet dat de sportieve resultaten momenteel achterblijven bij de optimistische woorden van de geldschieter. "Ruim een week na het snoeven door Marcel Boekhoorn over Real Madrid als toekomstige tegenstander - Europa lag open voor NEC - is de club vijf punten kwijt", zo stelt de columnist vast. De club uit Nijmegen beleefde een lastige week met een nederlaag tegen FC Utrecht en een gelijkspel tegen Sparta Rotterdam.

Onrust rondom toptransfers

Naast de resultaten op het veld speelde er deze winter veel rondom mogelijke uitgaande transfers, met name die van Kodai Sano. Voor de Japanse middenvelder werd een miljoenenbod van Nottingham Forest geweigerd, maar trainer Dick Schreuder had de situatie liever anders gezien. "Niet voor niets was trainer Schreuder niet blij met de ophef rond Nijmeegse toptransfers en uitgesproken Europese ambities en niet voor niets had Schreuder de transfer aan Sano gegund. Wat trouwens voor de hele kleedkamer gold", aldus Spaan.

De onrust en de gewijzigde ambities lijken hun weerslag te hebben op de hiërarchie binnen het elftal. In de basisopstelling van NEC werden gedurende het seizoen verschillende wijzigingen doorgevoerd. Dit leidde er onder meer toe dat een vaste waarde als Dirk Proper zijn plek in het elftal verloor. Ondanks deze verschuivingen blijft de defensieve as met Kaplan wel intact.

Uitblinkende Kaplan

Ahmetcan Kaplan geldt nog altijd als een onbetwiste basisspeler en maakte ook in het recente duel met Sparta een sterke indruk. "Het had tegen Sparta nog goed kunnen aflopen door de wissels van Schreuder en de alomtegenwoordigheid van de uitblinkende Kaplan, maar Drommel lag in de weg. Wat Kaplan betreft: zou Jordi hebben meegekeken?", vraagt Spaan zich hardop af. Hiermee lijkt de columnist te wijzen op de kwaliteiten van de Turkse verdediger, die door Ajax wordt verhuurd aan de Nijmegenaren.

De goede prestaties van Kaplan zijn ook terug te zien in zijn marktwaarde. De verdediger vertegenwoordigt momenteel een Estimated Transfer Value van 5,6 miljoen euro, een bedrag dat na een eerdere daling in november weer in de lift zit. Hoewel hij dit seizoen een belangrijke kracht is in de defensie van NEC, lijkt een langer verblijf in De Goffert niet aan de orde. De huurconstructie bevat geen optie tot koop en Ajax is naar verluidt van plan om de verdediger komende zomer definitief te verkopen.

Significante transfersom

Aangezien het contract van Kaplan in Amsterdam doorloopt tot de zomer van 2027, is de komende transferperiode voor Ajax het ideale moment om een significante transfersom te incasseren. De verdediger, die eerder door blessureleed weinig aan spelen toekwam, gebruikt zijn periode bij NEC om zich in de kijker te spelen voor een volgende stap in zijn carrière.