Ko Itakura legt bij Ajax bom onder merkwaardige werkwijze Fred Grim

Willem Leijgraf

• Bijgewerkt: 27 nov. 2025 11:29 CET
• 2 min leestijd

Ajax transfernieuws

Fred Grim wekte bij Ajax veel verbazing met zijn verrassende opstelling dinsdagavond voor het thuisduel met Benfica. Youri Regeer schoof van de nummer zes-positie naar rechtsback en centrale verdediger Ko Itakura werd als verdigende middenvelder opgesteld. De Japanner onthult tegenover Soccer Digest Web dat hij daags voor de wedstrijd te horen kreeg dat hij daar zou spelen, zonder training.

Ajax deed er afgelopen zomer alles aan om met Itakura een stuk ervaring toe te voegen aan de achterhoede. Uiteindelijk werd er een vast bedrag van 10,5 miljoen euro overgemaakt naar Borussia Mönchengladbach, dat nog 1,5 miljoen euro extra kan ontvangen middels bonussen. Ondanks de miljoeneninvestering is Itakura in zijn eerste maanden nog niet uitgegroeid tot onomstreden basisspeler.

Itakura raakte de eerste twee duels na het ontslag van John Heitinga zijn plek in het elftal kwijt onder interim-trainer Grim. De 28-jarige stopper keek zowel tegen FC Utrecht (2-1 verlies) als tegen Excelsior (1-2 verlies) negentig minuten vanaf de bank toe, maar verscheen plots aan de aftrap tegen Benfica als verdedigende middenvelder. Itakura kon op deze positie niet voorkomen dat Ajax met 0-2 verloor.

Ko Itakura over beslissing van Fred Grim

Het besluit van Fred Grim om Ko Itakura plots te gebruiken bij Ajax als verdedigende middenvelder kwam als een verrassing. Ook voor de stopper zelf. "Gisteren (maandag, red.) kreeg ik plotseling te horen dat ik daar moet spelen", onthulde Itakura tegenover de Japanse pers na afloop van Ajax-Benfica. "Ik moest zonder enige voorbereiding of training de wedstrijd starten. Ik denk wel dat heb kunnen doen wat er van me verwacht werd. Met een kritische blik had ik meer kunnen betekenen, maar op dat moment heb ik mijn taken rustig en goed uitgevoerd."

Itakura liet ook nog wat los over hoe hij er momenteel in staat bij Ajax. De stopper vertelde al dat hij de nederlaag en het bijbehorende negatieve record lastig te verwerken vond, maar ook over zijn eigen situatie sprak Itakura zich uit. Grim riep de dag voor het duel met Benfica Itakura bij zich en vroeg aan hem hoe het ging. "Ik ben niet tevreden met mijn huidige situatie", zou de verdediger eerlijk hebben uitgesproken.