Bekende van Go Ahead moet leegte van Henderson bij Ajax opvullen

Achtergrond

Willem Leijgraf | Data journalist

Bij Ajax is een maand na het sluiten van de transfermarkt geconstateerd dat het gemis van Jordan Henderson ernstig voelbaar is. In de zoektocht naar een vervanger om komende winter aan te trekken, lijkt Ajax er goed aan te doen goed naar het duel van Go Ahead Eagles tegen Panathinaikos te hebben gekeken. Pedro Chirivella van de Griekse topclub lijkt volgens de data van SciSports namelijk een uitstekende winteraanwinst.

Met het oog op bezuinigingen in het salarishuis besloot Ajax om Henderson nog voor het openen van de transfermarkt transfervrij te laten vertrekken. De Engelse drukte met zijn astronomische salaris enorm op de begroting en keerde uiteindelijk transfervrij terug naar de Premier League, waar hij bij Brentford tekende. Vrij snel daarna werd benadrukt dat er een directe vervanger van Henderson móést komen.

De weken gingen voorbij en Ajax presenteerde achtereenvolgens Vitezslav Jaros, Raúl Moro, Joeri Heerkens, Oscar Gloukh en vlak voor het sluiten van de markt ook nog Ko Itakura en Kasper Dolberg. De ervaren zes tekende niet in de Johan Cruijff ArenA. Wel haalde de clubleiding van Ajax op aanraden van Heitinga McConnell op huurbasis naar Amsterdam als verdedigende middenvelder.

Ajax moet toeslaan bij Panathinaikos

De crisis bij Ajax is na zeven speelrondes in de Eredivisie en twee speelrondes in de Champions League uitgeroepen en het ontbreek in Amsterdam aan een zes. Volgens de data van SciSports moet Ajax komende winter aankloppen bij Panathinaikos voor Chirivella. De Spanjaard heeft een Club Fit van 84 met de Amsterdammers, zo blijkt uit de Career Advice Tool. Het perspectief op speeltijd lijkt uitstekend en daarnaast past Chirivella ook goed in de spelopvatting van Ajax.

Dat is niet gek, aangezien Chirivella door het data-analysebureau wordt getypeerd als multifunctionele verdedigende middenvelder. De 28-jarige balveroveraar kan uit de voeten in iedere spelerrol en dus ook in degene die Henderson vertolkte bij Ajax: Deep Lying Playmaker. In deze rol verstuurt Chirivella veel passes op de eigen helft, maar ook de diepte in op de helft van de tegenstander. Daarnaast kan de middenvelder van Panathinaikos zich ook laten gelden als Holding Midfielder en Box-to-Box Midfielder, waarin hij zich meer laat gelden met druk zetten, fysieke acties en controle.

Chirivella is geen onbekend op de Nederlandse velden én heeft in een ver verleden ook in de jeugdopleiding van Liverpool gespeeld. De Engelse topclub verhuurde hem achtereenvolgens van 2017 tot en met 2018 eerst aan Go Ahead en vervolgens aan Willem II. Na nog een huurperiode bij Extremadura tekende Chirivella transfervrij bij FC Nantes, waar hij in totaal vijf jaar speelde. Panathinaikos betaalde afgelopen zomer slechts twee miljoen euro voor de controleur, die nog tot medio 2027 vastligt. Mede daarom lijkt Chirivella met een Estimated Transfer Value (ETV) van 2,5 miljoen euro een goedkope, haalbare optie voor Ajax.