Officieel: Ajax presenteert Ko Itakura en heeft gewenste versterking binnen

Dylan ter Laak

Bijgewerkt: 8 aug. 2025 17:34 CEST
3 min leestijd

Ko Itakura, Ajax — © IMAGO/FootballTransfers

Ajax heeft Ko Itakura gepresenteerd als nieuwe speler. Daarmee hebben de Amsterdammers hun gewenste versterking binnen. De Japanse verdediger tekent een contract voor vier jaar in de Johan Cruijff Arena. Met zijn transfer is een totaalbedrag van twaalf miljoen euro gemoeid.

"We zijn blij dat Ko zijn handtekening onder een contract bij Ajax heeft gezet", zegt Alex Kroes op de website van Ajax. "We zijn er lang en zorgvuldig mee bezig geweest. Hij is de eerste Japanner die voor onze club gaat spelen, een bijzonder moment. Ko brengt precies de ervaring en stabiliteit die we achterin nodig hebben. Hij is betrouwbaar in de duels, comfortabel aan de bal en tactisch sterk. Daarnaast kan hij met zijn coaching en mentaliteit een belangrijke rol spelen binnen het team. We kijken ernaar uit om hem in het Ajax-shirt te zien."

Artikel gaat verder onder de video

Van Ajax was bekend dat ze op zoek waren naar een nieuwe centrale verdediger. De selectie van de Amsterdammers beschikte nog niet over een geschikte back-up voor Josip Sutalo. Door het tijdelijk met een blessure wegvallen van de Kroaat werd de noodzaak nog duidelijker. Tijdens de voorbereiding vulde de pas zeventienjarige Aaron Bouwman zijn positie in. Ondanks dat hij het naar behoren deed, moest er nog wel een extra verdediger komen.

Het werd al snel duidelijk dat Ajax daarbij concrete interesse had in Itakura. De Japanner maakte de laatste jaren een goede indruk in de Bundesliga bij Borussia Mönchengladbach. Tussen de club en speler zou ook al snel sprake zijn geweest van een persoonlijk akkoord. De onderhandelingen met de Duitse club liepen wat moeizamer, daar zij vasthielden aan een vraagprijs van tien miljoen euro.

Ajax kreeg bovendien ook te maken met forse concurrentie. Naar verluidt zou bijvoorbeeld aartsrivaal Feyenoord ook geïnteresseerd zijn geweest in de diensten van Itakura. Eintracht Frankfurt en Fiorentina deden ook een poging om de Japanner aan te trekken. Naar verluidt zou Itakura zelf alleen maar oog hebben gehad voor Ajax.