Heitinga negeerde advies om Ajax af te wijzen en wees Bundesliga af

Willem Leijgraf

Bijgewerkt: 3 jun. 2025 14:57 CEST
6 min leestijd

John Heitinga, Ajax — © IMAGO/FootballTransfers

John Heitinga keerde twee jaar na zijn vertrek bij Ajax terug in de Johan Cruijff ArenA. Als het echter aan zijn zaakwaarnemer Rob Jansen had gelegen, was de 41-jarige oefenmeester niet opnieuw aan de slag gegaan bij de Amsterdammers. Heitinga wees echter het advies van zijn belangenbehartiger in de wind en verkoos Ajax boven andere aanbiedingen uit het buitenland.

Ajax maakte afgelopen zaterdag de aanstelling van John Heitinga bekend als hoofdtrainer, met Marcel Keizer als zijn assistent. In KieftJansenEgmondGijp komt de aanstelling van de oefenmeester ter sprake, nadat ze vorige week hadden gespeculeerd over wie een goede opvolger van Francesco Farioli zou zijn. De Italiaan liet Ajax na een jaar al achter zich.

Artikel gaat verder onder de video

Lees ook: Het laatste transfernieuws van Ajax!

“Als wij het hier vorige week hebben over de opvolger van Farioli en ik roep van alles en nog wat”, begint Kieft. “De enige die niks zegt, is meneer Jansen, terwijl dus bleek dat meneer Jansen allang wist dat Johnny Heitinga naar Ajax ging”, vervolgt hij, waarna de zaakwaarnemer geeft toe dat hij daar inderdaad van op de hoogte was, maar zich zeker heeft ‘geamuseerd’ met alle speculatie.

Kieft geeft vervolgens aan dat hij Jansen alleen een goede zaakwaarnemer zou vinden als hij Heitinga de stap naar Ajax had afgeraden. “Ja, er is een moment geweest”, antwoordt Jansen als hij de vraag krijgt of hij dit heeft gedaan. Waarom heeft hij Heitinga dat advies gegeven? “Omdat, en dat is bij Ajax ook bekend, we met heel andere clubs bezig waren. Dat hij weg zou gaan bij Liverpool, waren we al uit. Hij was klaar om de volgende stap te maken.”

Jansen legt vervolgens uit hoe de zoektocht naar een nieuwe baan voor Heitinga in zijn werk is gegaan. “Van West Ham United naar Liverpool, daar een mega-jaar gedraaid, maar hij wil op eigen benen staan. Dat wilde hij daarvoor al”, legt de zaakwaarnemer uit, die wel beaamt dat de Premier League een goede leerschool is. “Verlengen bij Liverpool was ook een optie, dat wilden ze heel graag, maar hij zei: als er ergens is waar ik heen kan gaan...”

Heitinga en Jansen lagen niet op één lijn

Jansen geeft vervolgens aan dat hij naar clubs uit heel Europa heeft gekeken voor Heitinga en vervolgens uitkwam bij een club uit de Bundesliga, die hij niet bij naam wil noemen. “Al die processen liepen, maar toen kwam Ajax toch terug. Ajax is teruggekomen, niet wij. Ik heb toen tegen Ajax gezegd: eigenlijk weet ik niet of dit wel de juiste keuze is, in deze situatie bij Ajax", onthult Jansen.

De ETV-update van de maand mei is live: Check hier de Ajax-selectie

Uiteindelijk is Heitinga toch zelf de gesprekken aangegaan met technisch directeur Alex Kroes. “Hij heeft daar een ander gevoel aan overgehouden, dat hij het wel kan”, legt Jansen uit, die vervolgens aangeeft dat de duo-rol met Keizer dit gevoel ‘verstevigde’. “We hebben alle voors en tegens afgewogen voor zover dat kan in dit vakgebied en uiteindelijk gezegd dat we er wel voor gaan. Vorige week hebben we het afgewikkeld.”

Michel van Egmond vat het verhaal van Jansen vervolgens samen: “Dus jij zegt tegen Heitinga: doe het niet. Hij verdwijnt in een kamer met Kroes. Hij komt eruit en zegt: ik doe het toch.” Die samenvatting is volgens de zaakwaarnemer iets te simpel. “Ik had de neiging een andere kant op te gaan. John heeft dat, in zijn gevoel, ook een tijd gehad, totdat hij in contact kwam met Ajax. En Ajax is voor hem Ajax", stelt Jansen. "Het is waar hij vandaan komt, het is zijn club, dus hij gaat aan die klus beginnen.”