Hoge verwachtingen van Ihattaren: 'Hier schitteren en zijn carrière een herstart geven'

Mohamed Ihattaren is bij Slavia Praag hartelijk ontvangen door zijn nieuwe teamgenoot Mick van Buren. De 31-jarige aanvaller staat al sinds de zomer van 2016 onder contract bij de Tsjechische topclub en beseft dat zijn werkgever met het gevallen toptalent een buitenkans in handen heeft. Ihattaren tekende afgelopen week een contract tot het einde van het seizoen bij Slavia Praag.

Slavia Praag verraste maandag vriend en vijand toen bekend werd dat Ihattaren een kans kreeg om zijn carrière nieuw leven in te blazen. De ex-speler van PSV, Juventus en Ajax tekende een prestatiecontract tot de zomer van 2024, waarbij de Tsjechen een optie hebben om zijn verblijf met drie seizoenen te verlengen. Ihattaren was sinds zijn contractontbinding bij Juventus afgelopen zomer clubloos.

Lees ook:

Eerste speler van Feyenoord die mee wil naar Liverpool is bekend

Vermeulen: 'Met hem staat Ajax binnen één, twee jaar weer bij de top'

Van der Vaart en Afellay wijzen nieuwe trainer van Feyenoord aan

In Praag maakte Ihattaren diezelfde maandag kennis met Van Buren, die met de club al vier keer landskampioen werd. “Mijn indruk? Hij is heel gemotiveerd om terug te komen en zijn oude niveau te halen”, vertelt de aanvaller in een interview met Algemeen Dagblad. “Hij heeft wat tijd nodig om fit te worden, maar ik merkte dat hij bereid is om daar hard voor te werken.”

Van Buren kreeg veel vragen van zijn ploeggenoten over de status van Ihattaren en vertelde hen en andere personen desgevraagd wat hij weet. “Ik heb ze gezegd dat hij in het verleden werd gezien als een van de grootste talenten van Nederland, dat zegt natuurlijk wel wat”, aldus de rechtsbuiten. “Ook de technisch directeur vroeg me om mijn mening, ja. Ik kan hem alleen als voetballer beoordelen, daarin is hij gewoon top.”

“Ik hoop hem de komende weken te kunnen helpen wegwijs te worden hier”, vertelt Van Buren, die denkt dat Ihattaren er verstandig aan heeft gedaan om naar Tsjechië te vertrekken. “Voor hem zal het fijn zijn dat hij nu even wat meer weg is uit de spotlights, dat hij in alle rust kan werken aan zijn fitheid. Dit is voor hem een mooie kans, maar natuurlijk ook voor de club. Raakt hij weer topfit en kan hij zijn oude niveau halen, dan kan hij hier schitteren en zijn carrière een herstart geven.”