De oplossing voor Ajax ligt voor de hand bij vertrek Rulli in januari

Yanick Vos

• Bijgewerkt: 19 dec. 2023 09:13 CET
• 10 min leestijd

Achtergrond

De geruchten over een winters vertrek van Géronimo Rulli bij Ajax worden steeds hardnekkiger. John van ’t Schip geeft de voorkeur aan Diant Ramaj, die door velen wordt gezien als een ideale Ajax-keeper. Kiest Rulli voor een vertrek uit Amsterdam, dan moet de club snel handelen.

Ajax betaalde minimaal acht en maximaal tien miljoen euro in januari van dit jaar voor de komst van Rulli. De Argentijn was een paar weken eerder wereldkampioen geworden met Argentinië in Qatar en tekende een contract tot aan de zomer van 2026, met een optie voor nog een jaar. De ex-keeper van onder meer Real Sociedad, Montpellier en Manchester City werd aangetrokken als eerste keeper.

Related articles

Kraay verwacht winters vertrek bij Ajax: 'Die gaat weg, toch?'

De keuze van John van ‘t Schip die Ajax miljoenen kan gaan opleveren

Sneijder: 'Als dat écht zo is, dan moeten de spelers van Ajax zich kapot schamen'

Bij Ajax moest Rulli de concurrentie aangaan met Remko Pasveer, Maarten Stekelenburg en Jay Gorter. De winteraankoop overtuigde direct en verdween niet meer uit de basis. Aan het begin van dit seizoen koos ook Maurice Steijn voor de Argentijn tussen de palen. Maar al snel ging het mis.

In de eerste competitiewedstrijd van het seizoen tegen Heracles Almelo raakte Rulli geblesseerd aan zijn schouder. Hij lag er maanden uit en werd vervangen door Jay Gorter, die opvallend genoeg van Maurice Steijn de voorkeur kreeg boven Ramaj. Ook toen Ajax met Gorter tussen de palen afzakte naar de kelder van de Eredivisie, behield de sluitpost het vertrouwen van de trainer.

Ramaj breekt door

Na het ontslag van Sven Mislintat kon ook Steijn vertrekken. De 4-3 nederlaag tegen FC Utrecht was de bekende druppel. In dat duel viel Gorter geblesseerd uit en was het Ramaj die binnen de lijnen kwam. De 22-jarige Duitse sluitpost die voor vijf miljoen euro (exclusief bonussen) van Eintracht Frankfurt was gekocht, liet zich in de weken daarna zien aan het grote publiek en hij maakte indruk.

Ramaj oogde direct als een betrouwbare keeper en pakte met reddingen punten voor Ajax. Maar hij maakte vooral indruk met zijn kwaliteiten aan de bal. Ramaj is een meevoetballende keeper, iets wat Mislintat al verkondigde en goed had gezien. Van ’t Schip toonde zich zeer tevreden over Ramaj en behoudt in hem het vertrouwen, zelfs nu Rulli weer wedstrijdfit is.

“Rulli is fit, maar heeft de afgelopen tijd natuurlijk niet veel gekeept. Ramaj is op dit moment onze keeper en hij doet het fantastisch. Er is nu geen reden om hem eruit te halen. Hij is een keeper die een bepaalde rust uitstraalt, geen gekke dingen doet en heel goed kan meevoetballen”, verklaarde Van ’t Schip.

Rulli op de bank

“We kunnen concluderen dat Rulli vertrekt in de winterstop. Die gaat weg, toch?", sprak Hans Kraay junior vorige maand nog zijn verwachting uit bij ESPN. “Rulli is een goede keeper, maar Ramaj is uiteindelijk wel een goede aankoop gebleken”, haakte tafelgenoot Sjoerd Mossou in. “Maar jij snapt wel dat hij weggaat, toch?”, vroeg Kraay. “Ja, ja. En ik snap ook dat Ramaj blijft staan. Waarom zou je nu een keeperswissel doen als daar geen enkele reden voor is?”

Rulli hield de afgelopen zeven wedstrijden de bank warm en hoewel Ramaj in de uitwedstrijd tegen Olympique Marseille lelijk in de fout ging, lijkt hij op weg om het seizoen af te maken als eerste keeper. Mocht Rulli in januari vertrekken, dan zijn er voor Ajax genoeg opties om hem op te volgen als tweede keeper. Het doorschuiven van de negentienjarige Charlie Setford is op dit moment echter de meest logische oplossing.

De meest logische optie

Want met Setford heeft Ajax de ideale vervanger van Rulli misschien al wel in huis. De in Haarlem geboren keeper zette in juni nog zijn handtekening onder een contract tot medio 2027. Gezien zijn langdurige verbintenis heeft Ajax veel vertrouwen in de sluitpost, die in 2022 de Abdelhak Nouri Trofee ontving voor het grootste talent van de jeugdopleiding.

De Engels jeugdinternational, wiens zeventienjarige broertje Tommy ook in de jeugdopleiding van Ajax speelt, speelt zijn wedstrijden dit seizoen in de Keuken Kampioen Divisie namens Jong Ajax. Net als Ramaj is hij een meevoetballende keeper. Qua speelstijl lijken de twee veel op elkaar, al is Setford meer een lijnkeeper dan Ramaj.

De speelstijlen van Ramaj en Setford naast elkaar

Setford werd afgelopen zomer nog gelinkt aan onder meer Borussia Dortmund en Tottenham Hotspur, maar koos voor een langer verblijf in Amsterdam. De talentvolle Ajax-keeper zat dit seizoen al regelmatig op de bank bij het eerste elftal en zou bij een vertrek van Rulli zomaar gepromoveerd kunnen worden tot tweede keeper, wat ook in lijn zou zijn met het beleid van Ajax.

Zelf heeft Setford zijn ideale route al uitgestippeld, zo bleek afgelopen zomer: “Ik wil eerst Jong Ajax onder de knie hebben en dan verhuurd worden aan een club op een hoger niveau, zodat ik uiteindelijk de stap richting Ajax 1 kan maken.” Verhuren lijkt er bij een vertrek van Rulli niet in te zitten, want bij een transfer van de Argentijn lijkt Setford op dit moment de belangrijkste kandidaat om als stand-in van Ramaj te fungeren.

Maar dat er volgend jaar een keeper bij moet komen in Amsterdam lijkt wel duidelijk. Gorter en Pasveer zijn beiden geblesseerd. Laatstgenoemde is inmiddels veertig jaar en heeft een aflopend contract. Gorter wist in de dertien wedstrijden die hij dit seizoen speelde geen potten te breken en het is de vraag hoe zijn toekomst eruitziet.

Gorter staat nog tot medio 2026 onder contract bij Ajax en moet op 23-jarige leeftijd op dit moment Ramaj en Rulli voor zich dulden, terwijl hij met Setford een extra concurrent heeft gekregen. Het is niet ondenkbaar dat Ajax hem in januari of in de zomer op huurbasis of definitief laat vertrekken.

Transfer Rulli?

Volgens de Career Advice Tool van SciSports is er voor Rulli op dit moment bijna geen betere bestemming dan Ajax. De keeper heeft een Club Fit-score van 86 bij Ajax Maar de 31-jarige sluitpost is niet naar Amsterdam gekomen om de bank warm te houden en als Ramaj het vertrouwen behoudt, zou hij in januari zomaar eens kunnen vertrekken. Ook met oog op zijn plek bij de nationale ploeg van Argentinië is het van belang om minuten te blijven maken.

De Career Advice Tool berekent op basis van data in hoeverre speler en club bij elkaar passen. Deze inschatting komt voort uit onder meer de verwachte transferwaarde (xTV), speelstijl, het niveau en het geprojecteerde potentieel van de speler. Diverse factoren als mogelijkheid tot ontwikkeling, kansen op speeltijd, de speelstijl en formatie van de club, zijn van invloed op de uitkomst.

Een terugkeer naar Villarreal zou voor Rulli op basis van data de beste keuze zijn. Afgaand op zijn kwaliteiten en niveau zou hij bij zijn oude club veel aan spelen toekomen. Afgelopen zomer gingen al geruchten de ronde over een terugkeer naar het Estadio de la Cerámica, terwijl hij ook gelinkt werd aan Bayern München. Andere clubs waar hij naar verwachting een grote kans op speeltijd heeft, zijn Hertha BSC, Red Bull Salzburg, Club Brugge, Norwich City, SC Freiburg, FC Porto en Sevilla.