Van Hooijdonk: 'Hij is onderschat geweest, topclubs hebben zitten slapen'
Pierre van Hooijdonk is van mening dat Tijjani Reijnders tot voor kort is onderschat. De middenvelder maakte vrijdagavond in de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Frankrijk (1-2) veel indruk bij zijn basisdebuut in het Nederlands elftal. Ruim twee jaar geleden speelde Reijnders nog voor Jong AZ in de Keuken Kampioen Divisie en afgelopen zomer maakte hij voor twintig miljoen euro de overstap van AZ naar AC Milan.
Volgens Rafael van der Vaart waren Reijnders en Quilindschy Hartman de uitblinkers aan Oranje-zijde. "Het gemak waarmee hij bij zijn eerste basisplaats speelde, was echt indrukwekkend", vertelde de oud-international over de 25-jarige Reijnders. "Het is écht knap als je tegen zo'n goed middenveld standhoudt. Hij is zo sterk aan de bal. Hij heeft zo veel bijgeleerd in een korte periode bij AC Milan."
Lees ook:
Van Hooijdonk denkt dat Reijnders al voor zijn overstap naar Italië al zo goed was. "Ik denk dat hij dit altijd in zich heeft gehad, maar dat hij gewoon onderschat is geweest, een beetje onderbelicht. Dat heeft Milan wel gezien. Je kunt echt niet op basis van een paar trainingen zo veel beter worden."
Het heeft er volgens Van Hooijdonk altijd ingezeten bij Reijnders. "Maar nu hij bij een topclub speelt, zien we het ineens wel. Als een speler van een middenmoter in Nederland naar een topclub gaat, zit hij ineens wel bij het Nederlands elftal. Andere topclubs hebben gewoon zitten slapen." Ook bondscoach Ronald Koeman was na afloop meer dan tevreden over het spel van Reijnders tegen Frankrijk. "Hij ontwikkelt zich geweldig. Het is een moderne voetballer. Hij is dynamisch, loopt makkelijk en zoekt de diepte. Dat is mooi om te zien."
Reijnders, opgeleid bij PEC Zwolle en FC Twente, werd zes jaar geleden voor een opleidingsvergoeding door AZ opgepikt bij PEC. De middenvelder speelde 128 wedstrijden in de hoofdmacht van AZ, waarin hij goed was voor 13 doelpunten en 15 assists. AC Milan was afgelopen zomer op zoek naar versterking op het middenveld na het vertrek van Sandro Tonali, die voor 70 miljoen euro werd verkocht aan Newcastle United, en kwam bij Reijnders uit.
