De aankoop van Ajax die tegen AEK slechter was dan ruim 1100 (!) voorgangers

Gastón Ávila van Ajax heeft donderdagavond een wedstrijd gespeeld waarin hij cijfers haalde, die nog niemand ooit eerder noteerde in een Europese wedstrijd. Nooit eerder gemeten was er een voetballer op het veld met zo'n lage passnauwkeurigheid als de Argentijn in het Europa League-duel met AEK Athene (1-1), met een minimum van honderd verstuurde ballen, zo blijkt uit data van OPTA.

In de Champions League, Europa League en Conference League was er geen speler die minimaal honderd passes verstuurde, met een passnauwkeurigheid had van slechts 74 procent. Volgens het databureau waren er meer dan 1100 spelers die meer dan honderd passes verstuurde in een Europese wedstrijd, maar niemand zo onnauwkeurig als Ávila, de zomerse aankoop van minimaal 12,5 miljoen euro.

Lees ook:

Jorrel Hato dankzij explosie in ETV verreweg de duurste Ajax-verdediger

Terugkeer in de maak? Louis van Gaal denkt aan legende voor Ajax

Mislintat werd door Ajax tegengehouden in aanstelling van ‘droomtrainer’

In de studio van ESPN was analist Kenneth Perez ook keihard over de linkspoot, die 29 keer balverlies leed. “Als hij er iedere keer voor kiest om naar de verkeerde kleur te spelen, wordt het heel moeilijk.” Dat Jorrel Hato na de pauze in het centrum van de verdediging verscheen, was volgens hem logisch, omdat Ávila dat niet aan kan. "Dat is levensgevaarlijk. Of je zet hem neer als linksback, of je laat hem helemaal niet spelen."

Steijn erkende dat centrale verdedigers Josip Sutalo en Avila 'nog steeds onwennig' oogden. "Ik vind, en daar kijk ik ook naar, dat het aan de bal absoluut beter moet, maar in de box gaat het al beter. Ze hebben hun mannetje gestaan. Ik vond het verdedigend goed staan", verzekerde de trainer na het laatste fluitsignaal in Griekenland. "Er is een ploeg aan het ontstaan. Dat was aan het begin best moeilijk, dat weten we allemaal. Maar ik ben wel blij dat ik progressie zie. We weten allemaal wat er gebeurd is. Het is een moeizaam begin geweest. De rust keert terug in de totale club."

Steijn was nog opvallend mild in de kritiek op Ávila, zo vond Kees Jansma bij Veronica. “Hij zegt dat hij die ene bal niet moet geven. Maar hij bedoelt natuurlijk dat hij veel beter moet spelen”, glimlachte de analist. “Maar hij gaat niet tekeer tegen deze spelersgroep, want hij is langzaamaan bezig om er een eenheid van te kneden.” Dick Advocaat zag hetzelfde. “De achterhoede blijft een zwaktebod. Ze blijven kwetsbaar, daar moet hij aan werken. Maar met deze voorhoede creëer je altijd kansen, tegen welke tegenstander dan ook.”