Georginio Wijnaldum rondt veelbesproken transfer af en wordt herenigd met Liverpool-icoon

Georginio Wijnaldum heeft zijn gewenste vertrek bij Paris Saint-Germain te pakken. De 32-jarige middenvelder voegt zich bij het Al-Ettifaq van trainer Steven Gerrard, waar hij onder meer samen gaat spelen met voormalig Liverpool-aanvoerder Jordan Henderson. De transfer van Wijnaldum heeft een hoop los gemaakt en kan rekenen op felle kritiek.

Afgelopen seizoen speelde Wijnaldum op huurbasis bij AS Roma, dat hem tijdelijk overnam van PSG na een moeizaam debuutseizoen waarin speelminuten schaars waren. In Rome kende de oud-speler van Feyenoord en PSV echter een valse start; vroeg in het seizoen brak hij zijn scheenbeen op de training, waardoor hij het WK in Qatar moest laten schieten en pas in februari zijn rentree kon maken. Zijn inbreng bleef daarna evenwel beperkt en Roma besloot de optie tot koop die het bedong niet te lichten, waardoor Wijnaldum terugkeerde naar Parijs.

Lees ook:

Vanavond cruciaal moment voor komst Farioli als hoofdtrainer naar Ajax

Van den Boomen haalt indirect uit naar Henderson: ‘Denk dat het wel een beetje overdreven wordt’

Van den Boomen kwam met andere verwachtingen naar Ajax: ‘Dat heeft veel gedaan met ons’

Ook dit seizoen was echter geen plaats voor de 89-voudig Oranje-international in de sterrenselectie van de nieuwe trainer Luis Enrique. Wijnaldums vroegere werkgevers Feyenoord en PSV toonden interesse, maar zouden niet aan de financiële eisen van PSG en/of de speler zelf kunnen hebben voldoen. Al-Ettifaq kon en wilde dat wél; de club telt volgens lokale media een bedrag van zo'n tien miljoen euro neer om Wijnaldum over te nemen. De ervaren middenvelder tekent naar verluidt voor twee seizoenen.

Kritiek

Met zijn transfer is Wijnaldum de eerste Oranje-international die zijn heil zoekt in Saoedi-Arabië, waar deze zomer een heel contingent Europese topspelers naartoe trok. Het kwam hem op hevige kritiek te staan van onder meer Johan Derksen en Valentijn Driessen. Zij stellen dat Wijnaldum het niet kan maken om tegen een riant salaris uitgerekend in Saudi-Arabië te gaan spelen. "Als je dan gaat voetballen in een land waar de mensenrechten stelselmatig worden overtreden, waar de Sharia-wetten worden gevolgd, waar onthoofdingen zijn en waar vrouwenrechten er gewoon niet zijn, en daar gewoon een paar miljoen komt ophalen, dan vind ik dat wel selectieve verontwaardiging", doelde Driessen op de boycot van Vandaag Inside na de veelbesproken Akwasi-rel door het Nederlands elftal.

Derksen ging vrijdagavond tijdens de uitzending van Vandaag Inside in op de transfer van Wijnaldum. "Dat is een schande", stelde de analist. "Toen ik een grap maakte over Akwasi, hebben ze ons gecanceld. In geen land worden de mensenrechten erger geschonden dan waar hij geld gaat halen. Die gozer moet nooit meer zijn bek opendoen", voegde hij daar nog aan toe. René van der Gijp was het met Derksen eens en noemde de transfer 'heel bijzonder'. "Absurd. Als je zo staat voor de medemens, zo wil hij zich profileren, dan is dit wel heel bijzonder", stelt Van der Gijp. "Na een grap over Akwasi was het land te klein. En hij gaat nu daarheen. Dat is gewoon absurd."