Wereldster dankbaar voor tijd in Eredivisie: ‘Hij heeft mij echt verder gebracht’

Milan Keskin

• 11 feb. 2023 12:32 CET
• 3 min leestijd

Martin Ødegaard is er alsnog in geslaagd om de absolute top te bereiken. De middenvelder van Arsenal raakte bij Real Madrid in een uitzichtloze situatie, maar kwam via sc Heerenveen en Vitesse uiteindelijk toch in de top terecht. De Noors international is dan ook dankbaar voor zijn tijd in Nederland.

“Maar ik kan niets slechts zeggen over de Nederlandse competitie”, schrijft de aanvoerder van Arsenal in een monoloog bij The Players Tribune. De middenvelder maakte al op vijftienjarige leeftijd zijn debuut in het Noorse nationale elftal en had wereldwijd alle schijnwerpers op zich gericht. Ødegaard was op dat moment het allergrootste talent ter wereld. De middenvelder vertrok in 2017 naar Real Madrid, maar wist daar nooit door te breken.

De loopbaan van Ødegaard raakte enigszins in een slop. De middenvelder kwam niet aan spelen toe en mocht in 2018 op huurbasis naar sc Heerenveen vertrekken. Ødegaard bewaart nog goede herinneringen aan zijn tijd in Friesland. “Eerlijk gezegd was het echt een fantastische ervaring. Ik speelde regelmatig in het eerste elftal, en dat was precies wat ik nodig had. Ik heb veel te danken aan mijn uitleenbeurten bij Heerenveen”, zegt de middenvelder die voelt dat hij gegroeid is in Nederland. “In Heerenveen heb ik mijn rijbewijs gehaald. Toen hoefde ik mijn vader niet meer mee te nemen naar de training. Ik heb geleerd om op mezelf te zijn en verantwoordelijkheid te nemen.”

Na zijn uitleenperiode bij sc Heerenveen slaagde Vitesse erin om de middenvelder opnieuw naar Nederland te halen. In Arnhem kreeg Ødegaard te maken met Leonid Slutsky: “Hij was geweldig. Hij geloofde in mijn kunnen zonder me elke keer te vragen om magisch te zijn. Hij verbeterde mijn spel en maakte een teamspeler van me. Al snel vond ik het niveau weer terug waarop Real Madrid me had besloten om te halen.”