Calvin Bassey noemt Ajax-collega als groot voorbeeld: 'Hij zorgt dat het werkt'

Imre Himmelbauer

• Bijgewerkt: 15 feb. 2023 13:44 CET
• 3 min leestijd

Calvin Bassey realiseert zich dat hij zich nog beter kan aanpassen aan de speelstijl van Ajax. De Nigeriaanse Engelsman werd afgelopen zomer voor 23 miljoen euro overgenomen van Rangers FC, maar kan nog niet geheel overtuigen in Nederland. Na het ontslag van Alfred Schreuder en de aanstelling van John Heitinga raakte Bassey zijn basisplaats kwijt.

Dat de mandekker met flinke verwachtingen naar Amsterdam kwam, realiseert hij zich ook zelf. "Als je naar een club gaat die zo groot is als Ajax, zullen er altijd bepaalde verwachtingen zijn. Ik denk dat het goed is om de lat hoog te leggen en die ligt hier zeker hoog", vertelt de verdediger in een minidocumentaire van de club. "Je bent een voetballer, maar ook een mens. We zijn geen robots en we zijn ook niet perfect. We zullen niet iedere wedstrijd perfect spelen."

Basseys grootste verbeterpunt is naar eigen zeggen de stijl van Ajax beter onder de knie krijgen. Hij noemt daarbij Jurriën Timber als zijn grote voorbeeld. "Jurriën staat soms op het middenveld. Al mijn vrienden vragen hoe hij daar komt. Maar hij zorgt dat het werkt voor ons. Ik kan je niet uitleggen hoe hij het doet, maar hij doet het gewoon. Ik wil gewoon nog wat meer één worden met de stijl van Ajax."

Bassey heeft al flinke stappen gezet, zo vindt hij. "Ik heb geleerd om het spel beter te begrijpen en de gedachte achter elke actie die ik maak. Waarom ik de bal naar hem of daarheen pass of waarom ik indribbel. De trainer test ons vaak en vraagt ons: 'Waarom speelde je de bal toen en daar?'", vertelt de zesvoudig Nigeriaans international. "Het is veel tactischer. Hij vraagt ons ook wat we vinden van de wijze waarop we zijn opgesteld. Het zorgt ervoor dat we begrijpen hoe we moeten lopen en wat we kunnen doen wanneer we de bal hebben. Dat vind ik erg goed, want zo leer je een hoop."

Eerder zei ook Heitinga dat de verbetering bij Bassey vooral zit in het aanpassen van zijn spel aan de stijl van Ajax. "Hij komt vanuit Glasgow hiernaartoe, daar hebben ze een andere speelwijze", aldus Heitinga in gesprek met ESPN. "Hier wordt veel gevraagd aan de bal en je speelt met veel ruimte in je rug. Het verdedigen beheerst hij. We moeten hem daarin helpen en gaan zorgen dat hij afspeelmogelijkheden gaat krijgen."