De sterspeler van Ajax die in Engeland op de bank dreigt te belanden

Imre Himmelbauer | Author

Edson Álvarez stond afgelopen zomer al in de nadrukkelijke belangstelling van Chelsea. De Londenaren lijken in de winter opnieuw bij Ajax te gaan aankloppen voor de 25-jarige Mexicaan. Eerder boden the Blues al vijftig miljoen euro voor de verdedigende middenvelder. Het is echter maar de vraag of de transfer voor Álvarez goed zal uitpakken.

Voor Ajax is de rechtspoot, die tot medio 2025 vastligt, een zeer belangrijke speler. Dat blijkt onder meer uit zijn SciSkill, een index van SciSports die de vaardigheid van een speler meet. Álvarez heeft een SciSkill van 90,6. Daarmee heeft hij van alle spelers bij de Amsterdamse club de vijfde hoogste SciSkill, achter Steven Bergwijn (106,1), Dusan Tadic (101,9), Davy Klaassen (96,3) en Lucas Ocampos (91,4). Daarnaast heeft Álvarez nog de kans om zich flink te ontwikkelen, net als Bergwijn. Tadic, Klaassen en Ocampos kunnen zich volgens SciSports niet of nauwelijks meer ontwikkelen.

Daarnaast is er ook een tekort aan verdedigend ingestelde middenvelders bij Ajax. Naast Álvarez zijn alleen Florian Grillitsch en jongelingen Kenneth Taylor en Youri Regeer echt thuis op die positie. Onder meer Mohammed Kudus, Davy Klaassen en Steven Berghuis kunnen ook op die positie uit de voeten, maar zij komen het beste tot hun recht als zij in een meer aanvallende rol spelen. Daarom is de aanwezigheid van de 61-voudig Mexicaans international (3 goals), die met zijn land ook actief was op het WK in Qatar, des te belangrijker.

Andere situatie bij Chelsea

De situatie is echter volledig anders bij Chelsea. Op Stamford Bridge beschikt Graham Potter over onder anderen Jorginho, Mateo Kovacic, N’Golo Kanté en Ruben Loftus-Cheek. Spelers die stuk voor stuk een hogere SciSkill-beoordeling hebben dan Álvarez. Met Conor Gallagher en Carney Chukwuemeka hebben de Londenaren bovendien een aantal grote talenten op het middenveld in hun gelederen. Vooral eerstgenoemde kan volgens SciSports uitgroeien tot een absolute topper.

Eerdergenoemde spelers zijn bovendien allen middenvelders die zich comfortabel voelen in de rol van centrale of verdedigende middenvelder. In tegenstelling tot Ajax, waar er maar weinigen vechten om de plek van Álvarez, is de concurrentie bij Chelsea moordend. Bovendien is Denis Zakaria gehuurd van Juventus toen bleek dat Álvarez niet naar de Engelse hoofdstad zou komen. De 26-jarige Zwitserse international maakte onlangs zijn Premier League-debuut tegen Bournemouth (2-0 winst) en maakte meteen een positieve indruk.

Lees ook: Is 'de Argentijn van 19 miljoen' de gedroomde opvolger van Edson Álvarez?

De situatie zou in de toekomst wel kunnen veranderen. Het is nog afwachten of Chelsea de koopoptie in de huurovereenkomst van Zakaria licht en de contracten van Kanté en Jorginho lopen na dit seizoen af. Beiden zijn in het verleden in verband gebracht met een overgang naar Barcelona, waar men op zoek is naar een vervanger van de 34-jarige Sergio Busquets, die eveneens over een aflopende overeenkomst beschikt. Chelsea zou al gesprekken voeren over een langer verblijf zowel de Franse als de Italiaans-Braziliaanse middenvelder.

Als Álvarez in de winter al naar Chelsea vertrekt, lijkt er echter weinig plek te zijn voor de Zuid-Amerikaan. De ex-speler van Club América lijkt nog niet klaar voor de stap naar de Engelse topclub, waar de concurrentie op zijn positie groter is dan bij Ajax. Mocht hij de transfer deze winter toch maken, dan is het niet ondenkbaar dat de balveroveraar vaak genoegen zal moeten nemen met een rol als bankzitter.