Leon Bailey voelt zich ‘vereerd’ na interesse: 'Ajax is zeker een optie'

Ronan Murphy

• Bijgewerkt: 29 aug. 2022 16:44 CEST
• 4 min leestijd

Exclusive

Nu Antony op het punt staat te vertrekken naar Manchester United is Ajax druk op zoek naar een vervanger voor de Braziliaan. Eerder passeerde de naam van Hakim Ziyech al de revue, maar het is nog onduidelijk of de ex-Ajacied haalbaar is. Naar verluidt schakelen de Amsterdammers nu door en heeft men de pijlen gericht op Leon Bailey. Volgens Craig Butler, Bailey’s vader en zaakwaarnemer, is de Jamaicaanse aanvaller ‘vereerd’ na de vermoedelijke interesse van Ajax.

Vorig seizoen verkaste Bailey voor 32 miljoen euro van Bayer Leverkusen naar Aston Villa. Bij Aston Villa kan de 25-jarige aanvaller echter niet rekenen op veel speeltijd. Dit seizoen mocht de zeventienvoudig international van Jamaica pas twee wedstrijden aan de aftrap beginnen voor Aston Villa. Afgelopen zondag mocht de aanvaller slechts twaalf minuten invallen tijdens de verloren thuiswedstrijd tegen West Ham United (0-1). In gesprek met FootballTransfers laat Butler weten dat een overstap naar Ajax mogelijk is als de situatie van Bailey bij Aston Villa niet snel verandert.

“Ik denk dat Leon Bailey een van de beste vleugelaanvallers ter wereld is. Binnen twee jaar kan hij zelfs uitgroeien tot een van de beste vijf spelers ter wereld”, spreekt Butler lovend over zijn zoon. “Hij speelt voetbal, omdat hij veel liefde voor het spel heeft en enorm veel ambitie heeft. Het is mijn verantwoordelijkheid om hem zoveel mogelijk te laten spelen zodat hij zijn ambities kan realiseren.”

Butler geeft vervolgens toe dat de huidige situatie van Bailey verre van ideaal is. “Op dit moment wordt er bij Aston Villa geen gebruikgemaakt van vleugelaanvallers. Hierdoor zit Leon in een lastige positie en dreigen zijn ambities te ontsporen”, vertelt de vader ongerust. “Wij geven ontzettend veel om loyaliteit en we zijn ons ervan bewust dat deze loyaliteit ook van twee kanten moet komen. Er zijn ontzettend veel grote spelers bij Ajax vandaan gekomen, kijk bijvoorbeeld naar Zlatan [Ibrahimovic]. We zijn dan ook vereerd dat Ajax interesse en vertrouwen toont in zijn kwaliteiten”, stelt Butler.

“Niemand is blij als je niet voor je club mag spelen, maar al helemaal niet als de club in kwestie ook alleen maar verliest”, vervolgt Butler. “Hoewel ik dus respect heb voor de club Aston Villa, ben ik niet blij met het feit dat een goed presterende Leon op de bank moet plaatsnemen. Als de situatie niet snel verandert, kan Ajax zeker een optie zijn”, reageert Butler op de interesse van de Amsterdammers.

Volgens Butler speelt de goede relatie tussen zijn zoon en Ajax ook een rol bij een mogelijke transfer. De aanvaller heeft een eigen voetbalacademie op Jamaica en deze academie onderhoudt ook warme banden met de Amsterdammers. “We zijn al vrienden met Ajax sinds Leon veertien jaar oud is. We zijn ook meerdere keren bij de club op bezoek geweest en hebben er ook getraind”, legt Butler uit. “Ajax heeft zelfs trainers naar de academie op Jamaica gestuurd, wat ervoor heeft gezorgd dat ons ontwikkelingssysteem is verbeterd.”

Tot slot benadrukt Butler dat er echt iets moet veranderen bij Aston Villa, wil de club Bailey behouden. “Aston Villa heeft aardig wat werk te verzetten, maar we zijn naar de club gegaan voor een reden. We geven niet makkelijk op, maar de zaken moeten wel veranderen. Een voetballer die de Belgische Speler van het Jaar-verkiezing wint, onderdeel was van het Europese Team van het Jaar, het Doelpunt van het Seizoen maakt en de Beste Nieuweling van de Bundesliga wordt, zit nu op de bank in Engeland? Ik dacht het niet”, zo besluit Butler.