Grote afwezige bij Lens - PSV na opmerkelijke 'castingfout'

23 okt. 2023 10:15 CEST
5 min leestijd

PSV vervolgt de groepsfase van de Champions League dinsdag met een uitwedstrijd tegen RC Lens. Beide ploegen zaten de afgelopen transferperiode achter dezelfde speler aan: Stijn Spierings. De Fransen trokken aan het langste eind, maar het werd een extreem kort huwelijk. Tweeënhalve maand na zijn komst naar Noord-Frankrijk keerde de middenvelder terug naar Toulouse.

Toulouse verraste vorig seizoen vriend en vijand. Met de Nederlanders Branco van den Boomen, Thijs Dallinga en Spierings gooide de club uit Zuid-Frankrijk hoge ogen. Toulouse eindigde op een keurige dertiende plaats en won na 66 jaar voor de tweede keer in het bestaan van de club de Coupe de France. In de finale werd titelverdediger Nantes met 5-1 verslagen. Van den Boomen gaf de assist op de 1-0, Spierings bereidde de tweede treffer voor en Dallinga maakte de 3-0 en 4-0. Dat uitgerekend de drie Nederlanders een sleutelrol speelden in de finale, was typerend voor het hele seizoen.

Door het succes met Toulouse en een transfervrije status stonden de clubs in de rij voor Van den Boomen en Spierings. Eerstgenoemde tekende een contract bij Ajax, terwijl Spierings ook voor een overstap naar de Nederlandse top had kunnen kiezen. PSV had namelijk serieuze interesse en voerde gesprekken met de ex-speler van AZ, Sparta Rotterdam, RKC Waalwijk en Levski Sofia. Het leek erop dat Spierings zou toehappen en in Eindhoven ging men ervan uit dat hij dit seizoen het shirt van PSV zou dragen. De 27-jarige middenvelder, die ook opties in Italië had, werd bij PSV gezien als de opvolger van Ibrahim Sangaré.

Artikel gaat verder onder de video

Spierings verkoos verrassend genoeg een vierjarig contract bij RC Lens boven een terugkeer naar de Eredivisie. In gesprek met Voetbal International verklaarde hij zijn keuze voor de club die vorig seizoen op de tweede plaats in Frankrijk eindigde. Hij bevestigde dat hij een transfer naar PSV serieus heeft overwogen. “Maar toen Lens zich ook meldde en ik met mijn zaakwaarnemer Ali Dursun een bezoek bracht, was ik eigenlijk meteen verkocht”, aldus Spierings. “Direct de Champions League in, dat is een droom en tegelijkertijd voelde ik dat ik nog niet klaar ben in het buitenland. Ik ben toch vrij avontuurlijk ingesteld, ik hou ervan andere landen en culturen te ontdekken.”

Mismatch met Lens

In de voorbereiding op het huidige seizoen kwam Spierings veelvuldig aan spelen toe, vaak ook als basisspeler. Bij de start van het seizoen werd duidelijk dat hij genoegen moest nemen met een bijrol. Hij begon een keer in de basis, maar werd in het met 3-0 verloren uitduel met AS Monaco al na 57 minuten gewisseld door trainer Franck Haise. Op 12 september kwam vervolgens een opvallend bericht naar buiten: Lens had Spierings niet ingeschreven voor de Champions League. Hij kon dus niet in actie komen tegen Arsenal, Sevilla en PSV. Tegelijk gingen de geruchten de ronde dat Toulouse hem terug zou willen halen, ondanks dat de transfermarkt al lang en breed dicht was.

Volgens de regels van de Ligue 1 mogen clubs gedurende het seizoen één speler overnemen van een andere Franse club. Toen Spierings niet werd ingeschreven voor de Champions League, namen de geruchten over een terugkeer naar Zuid-Frankrijk alleen maar toe. Half september zette Toulouse de transferjoker in en werd Spierings op huurbasis teruggehaald. Op social media gingen beelden rond waarop te zien was dat de Nederlander door tientallen supporters als held met vuurwerk werd onthaald op een Frans vliegveld. Met een sjaaltje van Toulouse om zijn nek verscheen een grote lach op het gezicht van de speler die bij Lens nog net geen 120 speelminuten maakte.

Verklaring Lens

Het bliksemvertrek van Spierings bij Lens was groot nieuws in Frankrijk. Haise gaf tekst en uitleg: “Hij is een goede speler, daar is geen discussie over”, aldus de trainer. “We moeten toegeven dat het moeilijk was. We hebben onszelf de tijd gegeven en geprobeerd te kijken of het op het veld zou kunnen werken. En we hebben ons overgegeven. Er zijn twee opties: of we wachten een jaar en dan gebeurt er wat er gebeurt. Of we vinden de oplossing die zeker niet ideaal is, maar wel het minst slecht voor beide partijen. In overleg met de speler hebben we voor deze optie gekozen.”

Er zijn twee opties: of we wachten een jaar en dan gebeurt er wat er gebeurt. Of we vinden de oplossing die zeker niet ideaal is, maar wel het minst slecht voor beide partijen.

- Franck Haise

Volgens L’Équipe paste Spierings niet bij het spel dat Haise bij Lens wil spelen. Het Franse medium noemde het aantrekken van de Nederlander een ‘castingfout’. “Zijn technische vaardigheden sluiten niet aan bij de behoefte van trainer Franck Haise”, zo klonk het. “Spierings heeft de neiging om het spel te vertragen en aanvallende intenties van tegenstanders te onderbreken. Hij versnelt niet en kan het tempo moeilijk opvoeren. In een team dat countert en afwacht kan hij zeker nuttig zijn, alleen speelt Lens niet zo. Het team zet hoog druk.”

Geen Europees voetbal

Doordat hij pas half september terugkeerde bij Toulouse kon Spierings bij zijn huidige club niet ingeschreven worden voor de Europa League. Hierdoor miste hij al de wedstrijden tegen Royale Union SG en LASK Linz, maar nog pijnlijker: donderdag is hij er niet bij als zijn ploeggenoten op Anfield in actie komen tegen Toulouse. In een week waarin hij in de Champions League had kunnen spelen namens PSV of Lens, of in de Europa League tegen Liverpool, zit Spierings thuis op de bank.