De miljoenenaankoop die Ajax tegen Marseille kan behoeden voor een rampscenario

Milan Keskin

• 20 sep. 2023 14:35 CEST
• 4 min leestijd

Achtergrond

Voor Ajax wacht donderdagavond in de eigen Johan Cruijff ArenA tegen Olympique Marseille de ultieme kans om zich te revancheren voor de 3-1 nederlaag tegen FC Twente afgelopen zondag. Mochten de Amsterdammers er niet in slagen om de eerste wedstrijd in de groepsfase winnend af te sluiten, dan zal de druk alleen maar gaan toenemen. Ajax heeft met Georges Mikautadze in ieder geval een speler in huis, die weet hoe hij Olympique Marseille moet bestrijden.

Met een schot aan de rand van de zestien, zette Mikautadze zijn voormalige werkgever FC Metz op een 2-1 voorsprong tegen Olympique Marseille eind augustus. Het doelpunt van de Georgiër bleek uiteindelijk niet voldoende te zijn voor de overwinning (2-2), maar opnieuw zette Mikautadze zichzelf met een treffer op de kaart. Nog geen anderhalf week later zette de topscorer van de Ligue 2 van afgelopen seizoen zijn handtekening onder een vijfjarige verbintenis bij Ajax.

Mikautadze weet dus hoe hij Marseille pijn moet doen en kan voor Ajax een groot wapen zijn donderdag. De scherpschutter groeide met 26 treffers in 45 wedstrijden de voorbije jaren uit tot een sensatie bij FC Metz, waarna Ajax overtuigd was om hem voor zestien miljoen euro over te nemen. Hoewel Mikautadze in zijn eerste competitiewedstrijd in dienst van de Amsterdammers nog negentig minuten in actie kwam, moest de 22-jarige aanvaller tegen FC Twente genoegen nemen met een invalbeurt.

Het is dan ook maar de vraag of Mikautadze donderdag zal gaan starten. De achttienvoudig international, die van origine een centrumspits is, heeft op zijn positie te maken met de aanwezigheid van onder meer Chuba Akpom en Brian Brobbey. Hierdoor speelde Mikautadze tegen Fortuna als aanvallende middenvelder en kwam hij tegen FC Twente als schaduwspits binnen de lijnen.

Om Marseille te bestrijden, doet Maurice Steijn om meerdere redenen er verstandig aan om een plekje in de basis in te ruimen voor Mikautadze. Naast het feit dat de aanvaller weet hoe het is om te scoren tegen Marseille, is de international multifunctioneel. De centrumspits speelde afgelopen seizoen ook als linksbuiten, aanvallende middenvelder en als schaduwspits. Met zijn scorend vermogen kan Mikautadze ook op de flanken van waarde zijn voor dit Ajax. Zeker aangezien er dit seizoen pas drie doelpunten van Ajax vanaf de flanken kwamen.

Ijzersterk in de lucht

Maar waar liggen de kansen voor Mikautadze en Ajax tegen Marseille? Data van SciSports tonen aan dat de l'OM tot nu toe in de competitie ten alle tijden in een 4-2-2-2-formatie acteerde, waarbij Chancel Mbemba en Samuel Gigot het centrale duo achterin vormen. Mocht de mogelijkheid zich voordoen, speelt het duo tegen de middenlijn aan en probeert het daarmee druk te zetten op de helft van de tegenstander.

Lees ook:

Derksen komt met inside-information over opvolger Arne Slot: 'Hij is de eerste kandidaat'

Driessen: 'Hij is natuurlijk de eerste die Slot er bij Liverpool uit gaat pleuren'

Derksen en Driessen zien nieuwe trainer van Ajax al in de Eredivisie werken

Door wat dieper in de data te duiken, valt op dat de achterhoede van Marseille gemiddeld genomen minder vaak het duel aangaat dan andere ploegen in de Ligue 1. Hoewel de defensie in de lucht ijzersterk is, valt het aantal tackles en onderscheppingen iets tegen. De kansen lijken zodoende voor Ajax te liggen in balbezit en dus niet met voorzetten vanaf de flanken. Hoewel Brobbey behoorlijk kopsterk is, is het niet uitgesloten dat hij het moet afleggen tegenover Mbemba en Gigot, die beiden aan de bal minder sterk zijn. Weet Ajax dit te benutten, dan liggen daar de kansen donderdagavond.