Ko Itakura zwaar in de problemen met Borussia Mönchengladbach

Achtergrond

Milan Keskin | Brand Owner

Ko Itakura beleeft een uiterst moeizaam begin van het seizoen met Borussia Mönchengladbach. De centrale verdediger maakte afgelopen zomer de overstap terug naar Duitsland na een eenjarig avontuur bij Ajax, maar die terugkeer pakt vooralsnog dramatisch uit. Gladbach bezet na vier wedstrijden de laatste plaats in de Bundesliga en wacht nog altijd op het eerste punt.

De situatie bij de Duitse traditieclub is zorgwekkend te noemen na de openingsweken. Itakura kwam in alle vier de competitieduels binnen de lijnen, maar kon niet verhinderen dat al deze wedstrijden verloren gingen. Met zestien tegentreffers en zes gemaakte goals kijkt de hekkensluiter aan tegen een pijnlijk doelsaldo van min tien, waardoor de achterstand op de rest direct aanzienlijk is opgelopen.

Moeilijke terugkeer van Ko Itakura

Ko Itakura hoopte in het vertrouwde Borussia-Park zijn draai weer te vinden na zijn vertrek uit Amsterdam. De mandekker speelde al eerder voor Borussia Mönchengladbach, maar het hernieuwde huwelijk heeft nog weinig vreugde gebracht. Hoewel de international naast de vier competitieduels ook in actie kwam in de DFB-Pokal (die wedstrijd werd wel gewonnen), nemen de zorgen rond zijn ploeg in rap tempo toe.

De aanhoudende reeks nederlagen leidde onlangs al tot harde maatregelen bij de clubleiding. Eugen Polanski werd in september ontslagen als hoofdtrainer, waarna Alexander Blessin werd aangesteld om de rust terug te laten keren. Sportief directeur Rouven Schröder en CEO Stefan Stegemann rekenen erop dat deze trainerswissel op korte termijn zorgt voor meer defensieve stabiliteit in het elftal van Itakura.

Gunstig programma biedt perspectief

Voor Alexander Blessin en zijn manschappen breken cruciale weken aan om de hatelijke nul van het bord te krijgen. Het schema lijkt de club uit Mönchengladbach in ieder geval niet ongunstig gezind: de komende vijf tegenstanders bevinden zich allemaal in het rechterrijtje van de Duitse competitie. 

De eerstvolgende test wacht op zondag 11 oktober, wanneer de beladen derby tegen 1. FC Köln op de rol staat. Na een eerdere 3-0 zege in een oefenwedstrijd tegen Sportfreunde Siegen moet die clash het kantelpunt worden in het seizoen. Tegen de teams uit de onderste regionen moeten er simpelweg punten worden gepakt om verder wegzakken te voorkomen.

Dreigende degradatie als doemscenario

Een mogelijke degradatie zou een ongekende klap betekenen voor Borussia Mönchengladbach. De club is al sinds 2008 een vaste waarde op het hoogste niveau van Duitsland. Het verschil met koploper Borussia Dortmund, dat na vier duels foutloos op twaalf punten staat, en de achtervolgers FC Bayern München en SC Freiburg (beide tien punten) is na de eerste speelrondes al bijzonder groot.

Het contrast met de oude werkgever van Ko Itakura is dan ook veelzeggend. Ajax bezet op dit moment de vijfde plek in de Eredivisie en komt daarnaast uit in de Conference League, terwijl de Japanner in Duitsland plots tegen degradatie moet knokken. Gladbach zal de komende wedstrijden moeten aangrijpen om een rampscenario na achttien jaar Bundesliga-voetbal te ontlopen.