‘Ik was voor Ajax goedkoper geweest dan Henderson, mijn telefoon staat altijd aan’

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 18 jan. 2024 22:37 CET
• 2 min leestijd

Vurnon Anita staat niet onwelwillend tegenover een terugkeer bij Ajax. De 34-jarige middenvelder laat donderdag doorschemeren dat hij een rentree in de Johan Cruijff ArenA zeker zou overwegen. In gesprek met ESPN laat Anita zijn licht schijnen over de transfer van Jordan Henderson naar Ajax. De 33-jarige middenvelder uit Engeland rondde zijn transfer van Al-Ettifaq naar Ajax donderdagavond definitief af.

Anita is tegenwoordig op het tweede niveau in Saoedi-Arabië actief bij Al-Orobah. "Het ging niet echt lekker met dat team, maar toch denk ik dat Henderson een vaste waarde kan zijn bij Ajax”, reageert Anita. Volgens de controleur is er in Saoedi-Arabië ‘heel sceptisch’ gereageerd op de transfer van Henderson naar Ajax. “Ook mijn teamgenoten reageerden heel verbaasd op de transfer. 'Gaat hij echt naar Ajax?', zeggen ze dan.

“Volgens mijn teamgenoten had Ajax ook voor een veel goedkopere optie kunnen kiezen. Eentje met een Ajax-DNA”, knipoogt Anita. Daarna serieus: “Als Ajax belt, staat mijn telefoon altijd aan." Anita doorliep de jeugdopleiding van Ajax en speelde van 2008 tot en met 2012 in de hoofdmacht van de Amsterdamse club. Daarna diende hij Newcastle United, Leeds United, Willem II, CSKA-Sofia, RKC Waalwijk en sinds afgelopen zomer Al-Orobah.

De transfer van Henderson naar Ajax hing al enige tijd in de lucht. De middenvelder was ongelukkig in Saoedi-Arabië, waar hij sinds de zomer speelde. Een aantal dagen geleden bereikte hij met Al Ettifaq een akkoord over ontbinding van zijn contract, dat nog tot de zomer van 2026 liep.

Met een overstap naar Ajax hoopt Henderson in beeld te blijven voor het EK van komende zomer. Er was ook belangstelling vanuit Engeland, maar een snelle terugkeer naar de Premier League is belastingtechnisch niet aantrekkelijk. Ook Juventus had naar verluidt interesse getoond in de verdedigende controleur.

Henderson, die jarenlang een van de sleutelspelers van Liverpool was, moet Ajax meer ervaring en kwaliteit geven. De ploeg van trainer John van 't Schip beleeft een zeer teleurstellend seizoen, al zijn de Amsterdammers inmiddels opgeklommen naar de vijfde plek in de Eredivisie.