Leicester City ziet selectie leeglopen na dubbele degradatie

Achtergrond

Milan Keskin | Brand Owner

Wat blijft er over van een voormalig Premier League-kampioen na een sportieve vrije val naar het derde niveau van Engeland? Voor Leicester City is de realiteit bikkelhard: na twee opeenvolgende degradaties is de club afgezakt naar de League One. Die sportieve neergang heeft geleid tot een enorme devaluatie van de selectie, waardoor het King Power Stadium het decor is geworden van een massale leegloop.

De financiële gevolgen van de dubbele degradatie lieten zich direct voelen. Waar Leicester in eerdere seizoenen nog over een kapitaalkrachtige spelersgroep beschikte, dwong het verblijf op het derde niveau het bestuur tot ingrijpende maatregelen op de transfermarkt. De totale waarde van het team kromp in twee jaar tijd met ruim zeventig procent ineen. Tegelijkertijd moest de clubleiding een positieve transferbalans van 45,15 miljoen euro overleggen om de club financieel overeind te houden.

De gigantische val in totale selectiewaarde

De vrije val van de club uit de East Midlands wordt het pijnlijkst zichtbaar in de harde cijfers rond de totale marktwaarde. Twee jaar geleden, tijdens het kampioensjaar in het Championship in het seizoen 2023/24, vertegenwoordigde de spelersgroep nog een totale waarde van 242,85 miljoen euro. Zelfs na de promotie en het daaropvolgende Premier League-seizoen 2024/25 bleef de selectie met een waarde van 229,00 miljoen euro behoorlijk op peil.

Inmiddels is dat bedrag nagenoeg verdampt. De huidige spelersgroep in de League One vertegenwoordigt gezamenlijk nog slechts een totale waarde van 57.9 miljoen euro, volgens de Estimated Transfer Values van FootballTransfers. Die forse daling is het directe gevolg van het drastisch saneren van torenhoge salarissen en de noodzaak om dragende krachten van de hand te doen. Sportief gezien bivakkeert Leicester City bovendien in de grauwe middenmoot: na zeven competitiewedstrijden bezet de club een teleurstellende veertiende plaats.

Grote namen en toptalenten vertrokken

Om aan alle verplichtingen te kunnen blijven voldoen, zag Leicester City zich genoodzaakt de meest waardevolle smaakmakers te verkopen. Rechtervleugelaanvaller Abdul Fatawu zorgde voor de grootste inkomstenpost door voor een bedrag van 23,45 miljoen euro naar Premier League-club Ipswich Town te verkassen. De Ghanese international zette daar zijn handtekening onder een vijfjarige verbintenis en liet de clubkas daarmee flink vollopen.

Ook de verkoop van aanvallende middenvelder Bilal El Khannouss leverde een miljoenenbedrag op. Na een eerdere verhuurperiode aan VfB Stuttgart besloot de Duitse club de optie tot koop te lichten, waardoor El Khannouss voor 15,00 miljoen euro definitief de overstap naar de Bundesliga maakte.

Daarnaast zag Leicester het zeventienjarige toptalent Jeremy Monga vertrekken. De linksbuiten werd voor 11,70 miljoen euro verkocht aan Manchester City, dat hem vervolgens direct stalde bij Swansea City.

Buiten de grote verkopen zwaaide Leicester City nog meer spelers uit. Linksback Victor Kristiansen vertrok op huurbasis naar Panathinaikos FC tegen een huursom van 470.000 euro, waarbij de Grieken een verplichte koopoptie van vier miljoen euro moeten betalen bij voldoende speelminuten. Aanvaller Stephy Mavididi werd voor een seizoen ondergebracht bij Championship-club Watford FC, terwijl spits Patson Daka transfervrij de overstap maakte naar Hamburger SV.

Vertrek van Wout Faes

Maandag werd bekend dat Wout Faes de deur achter zich dicht trekt bij Leicester City. De mandekker maakt per direct de overstap naar Shabab Al-Ahli. De Belgisch international drukte met zijn salaris behoorlijk op de begroting in Engeland en mocht al enige tijd vertrekken. 

Met de transfer naar het Midden-Oosten komt er voor Leicester City een einde aan een samenwerking van vier seizoenen. De Engelsen betaalden in de zomer van 2022 nog zeventien miljoen euro aan Stade Reims om Wout Faes binnen te halen. Uiteindelijk speelde de verdediger 136 officiële wedstrijden voor the Foxes.

De overgebleven transferwaarde binnen de selectie

Ondanks de grote uitverkoop heeft trainer Russell Martin binnen zijn huidige selectie nog altijd de beschikking over enkele spelers met een aanzienlijke marktwaarde. Centrale verdediger Caleb Okoli geldt als de meest waardevolle pion met een ETV van 11,3 miljoen euro, buiten de gehuurde Tommy Watson (12,3 miljoen euro). Okoli liep afgelopen zaterdag tegen Norwich City weliswaar een lichte hoofdwond op, maar is inmiddels weer fit verklaard voor de komende duels.

Voorin moet de Deense spits Emil Riis voor doelpunten zorgen. De Deen vertegenwoordigt een ETV van 4,3 miljoen euro en was dit seizoen pas tweemaal trefzeker in competitieverband. Admir Bristric werd voor 1,15 miljoen overgenomen van NK Olimpija en moet met Riis de concurrentiestrijd aangaan in de punt van de aanval. De teller staat na vijf competitiewedstrijden nog altijd op nul treffers voor Bristric.

Het grootste kapitaal voor de toekomst bevindt zich echter op het middenveld in de persoon van Louis Page. De achttienjarige controleur vertegenwoordigt momenteel een waarde van 2,2 miljoen euro en was dit seizoen al goed voor drie assists. Page geldt bij Leicester City als het enige lichtpuntje in donkere tijden. Met een Potential van 72.1 is Page verreweg het grootste talent in de League One. 

Page zag tijdens de recente transferdeadline een droomtransfer naar Manchester United afketsen toen biedingen van ruim tien miljoen pond strandden, waardoor het toptalent vooralsnog bij Leicester City actief blijft. Hoewel er weinig te juichen valt in het King Power Stadium de laatste jaren, hebben de supporters hun hoop gevestigd op de nieuwe generatie talenten die doorbreken bij Leicester City. 

Geschreven door

Milan Keskin | Brand Owner

Milan Keskin is Brand Owner van FootballTransfers en een ervaren voetbaljournalist. Met meer dan acht jaar ervaring in de voetbaljournalistiek brengt hij analyses, achtergrondverhalen en inzichten over transfers binnen het Nederlandse voetbal.

Bekijk volledige bio