John Heitinga staat voor spectaculaire terugkeer na ontslag bij Ajax

Ajax transfernieuws

Milan Keskin | Brand Owner

Brand Owner van FootballTransfers sinds 2025 en ervaren voetbaljournalist met een sterke focus op transferanalyses en achtergrondverhalen binnen het Nederlandse voetbal.

John Heitinga is nadrukkelijk in beeld om terug te keren in de technische staf van Liverpool. De momenteel clubloze trainer wordt door Britse media naar voren geschoven als de ideale kandidaat om Giovanni van Bronckhorst op te volgen op Anfield. Laatstgenoemde staat in de nadrukkelijke belangstelling van Feyenoord om daar de rol van technisch directeur op zich te nemen.

Feyenoord heeft besloten om de functies van algemeen en technisch directeur vanaf komend seizoen te splitsen, aangezien Dennis te Kloese per 1 juli afscheid neemt van De Kuip. Hierdoor is er in Rotterdam een vacature ontstaan waarvoor Van Bronckhorst de belangrijkste kandidaat is. 

Liverpool heeft de voormalig Oranje-international vorige maand al toestemming gegeven om met andere clubs in gesprek te gaan. Volgens journalist Marcel van der Kraan is een overstap zeer realistisch: "Giovanni's familie zit gewoon in Nederland, dus die zal geen jaren bij Liverpool blijven".

Mocht Van Bronckhorst daadwerkelijk vertrekken, dan ligt de weg vrij voor Heitinga. De oud-verdediger zit momenteel zonder club nadat hij in februari van dit jaar vertrok bij Tottenham Hotspur, in het kielzog van de ontslagen hoofdtrainer Thomas Frank.

Daarvoor kende Heitinga een teleurstellende periode als hoofdtrainer van Ajax, waar hij in november vorig jaar werd ontslagen na tegenvallende resultaten. Een terugkeer naar Liverpool zou een hereniging met Arne Slot betekenen. Heitinga fungeerde in het seizoen 2024/25 al als assistent onder Slot en maakte toen veel indruk, waarbij supporters vooral de defensieve stabiliteit tijdens dat kampioensjaar aan hem toeschreven.

Slot hint op veranderingen binnen de technische staf

Naast Heitinga wordt ook de naam van Etienne Reijnen genoemd als mogelijke versterking voor de technische staf. Slot probeerde Reijnen eerder al naar Merseyside te halen, maar destijds gooiden problemen met een werkvergunning roet in het eten.

Dat er wijzigingen op komst zijn binnen de staf van het eerste elftal, lijkt inmiddels een zekerheid. Slot hintte onlangs via de officiële kanalen al op aanstaande veranderingen. "We zijn altijd op zoek naar manieren om de club te verbeteren, en dat kan zowel een speler als een staflid betreffen. We kijken altijd rond om te zien hoe we ons kunnen versterken".

Versterking lijkt geen overbodige luxe, aangezien Liverpool na het eerdere kampioensjaar sportief is teruggevallen. Dit komt Slot dit seizoen op stevige kritiek te staan.

De oefenmeester wijst zelf onder meer naar de fysieke ongemakken binnen zijn selectie als oorzaak voor de mindere resultaten. "Wat het moeilijk maakt, is proberen de volgende wedstrijd te winnen met zoveel geblesseerde spelers. Dát is moeilijk. Maar dat je kritiek krijgt in een baan als deze, dat is niet moeilijk. Ik hoor wel wat, ja, maar als ik zeg dat ik tien procent hoor van wat er gezegd wordt, dan is dat nog steeds veel".