Financiën zitten winterse toptransfer bij Ajax plotseling flink in de weg

Analyse

Milan Keskin | Brand Owner

Ajax zit tegen de financiële limieten aan. Een grote investering op de transfermarkt is daardoor allesbehalve vanzelfsprekend, zo stelt clubwatcher Johan Inan in de voetbalpodcast van het Algemeen Dagblad. Hoewel de journalist het liefst nog een aanvallende versterking naar Amsterdam ziet komen, houdt hij rekening met de beperkte financiële mogelijkheden van de huidige nummer twee van de Eredivisie.

Inan wijst naar de manier waarop de Amsterdammers zich in de slotfase van de afgelopen zomerse transferperiode opstelden. "Het feit dat Ajax in de laatste week van de transferperiode geen grote transfers meer heeft gedaan, maar vooral heeft gehuurd en transfervrije spelers heeft gehaald, was natuurlijk niet voor niets", legt de Ajax-watcher uit.

Miljoenen aan verplichtingen

Dat ook het aantrekken van transfervrije spelers zwaar op de begroting drukt, blijkt uit onderzoek van financieel analist Jos Berden van het platform Ajax Financials. Uit het recente jaarverslag van het boekjaar 2025/26 concludeerde Berden dat de club voor liefst 25 miljoen euro aan verplichtingen aanging rond spelers die zonder transfersom werden opgepikt. "Dat is niet niks", klinkt het oordeel in de podcast.

Uit de jaarcijfers valt niet exact op te maken waar dit bedrag precies naartoe is gegaan. Wel is duidelijk dat technisch directeur Jordi Cruijff diep in de buidel moest tasten voor onder anderen Julian Brandt en Sofyan Amrabat. "De td reserveerde voor Brandt bijvoorbeeld een transferpotje met miljoenen. Die stelde hij in tekengelden in het verschiet om zijn salaris mee te compenseren", zo wordt geschetst.

Naast de dertigjarige Brandt, die een Estimated Transfer Value van 15,9 miljoen euro vertegenwoordigt, en zijn leeftijdsgenoot Amrabat (ETV van 7,9 miljoen euro) streek ook de 23-jarige Leonardo (ETV van 23,9 miljoen euro) neer in de Johan Cruijff ArenA. Dit drietal verdiende in het buitenland aanzienlijk meer dan in Nederland gebruikelijk is. "Om ze, uit tal van gegadigden, voor Ajax te laten kiezen en enigszins in het salarishuis te laten passen, moest Cruijff dus extra kosten maken. Die zijn, gezien hun oudere leeftijd, wel lastig terug te verdienen in transfersommen."

Huurconstructies en aflopende contracten

Naast de hoge kosten voor tekengelden en salarissen staat de clubleiding voor nieuwe financiële keuzes rond de huidige selectie van trainer Míchel Sánchez. Op 30 juni lopen namelijk de contracten van negen selectiespelers af. Doelman Marc-André ter Stegen en verdediger Thilo Kehrer zijn voor één seizoen gehuurd zonder koopoptie, terwijl bij de vaste krachten Steven Berghuis, Davy Klaassen, Owen Wijndal en Daley Blind eveneens geen eenzijdige optie tot verlenging in het contract is opgenomen. Alleen in de eenjarige verbintenis van de transfervrij aangetrokken Yves Bissouma staat een prestatieoptie.

Voor de gehuurde aanvallers Simon Adingra en Tolu Arokodare heeft Ajax wel een optie tot koop bedongen. Adingra kwam voor een huursom van 3,8 miljoen euro inclusief salaris over van Sunderland en kan voor zestien miljoen euro definitief worden overgenomen. Voor Arokodare, die wordt gehuurd van Wolverhampton Wanderers, bedraagt de koopoptie achttien miljoen euro. Een bedrag dat via bonussen nog kan oplopen tot twintig miljoen euro. Mocht Ajax beide aanvallers definitief willen vastleggen, dan moet de club in totaal maximaal 36 miljoen euro op tafel leggen.

Verkoop noodzakelijk

Het financiële vraagstuk in Amsterdam wordt nog een stuk lastiger doordat Nederland op de UEFA-coëfficiëntenranglijst de zesde plaats is kwijtgeraakt aan Portugal. De tweede plaats in de Eredivisie, die Ajax momenteel bezet met 21 punten uit 10 duels, levert daardoor geen rechtstreeks ticket voor de hoofdfase van de Champions League meer op. De nummer twee moet voortaan in de derde kwalificatieronde instromen, waarmee de gegarandeerde miljoenen uit het miljardenbal bij een tweede plaats direct wegvallen.

Ajax sloot het boekjaar 2025/26 weliswaar af met een nettowinst van 2,0 miljoen euro dankzij een positief transferresultaat van 26,7 miljoen euro, maar leed tegelijkertijd een operationeel verlies van 18,2 miljoen euro. Doordat de vertrekkende huurlingen en spelers met een aflopend contract geen directe transfersommen in het laatje brengen, moet de clubleiding zelf spelers verkopen om ruimte te maken voor nieuwe investeringen en het lichten van de koopopties.