Thomas Buitink bloeit op bij Sparta Nijkerk na moeilijke jaren als prof

Analyse

Milan Keskin | Brand Owner

Tweeënhalve maand geleden zette Thomas Buitink op 26-jarige leeftijd een punt achter zijn loopbaan als profvoetballer. Niet omdat hij niet meer kon voetballen, maar vooral omdat hij klaar was met de wereld eromheen. Bij Sparta Nijkerk moest het plezier terugkeren. De eerste signalen zijn veelzeggend: vier doelpunten in zijn eerste drie competitiewedstrijden.

Waar Buitink vorig seizoen bij PEC Zwolle nauwelijks aan spelen toekwam, is hij in de Derde Divisie A direct een van de opvallendste spelers. Tegen Hollandia (5-5) maakte de voormalig aanvaller van Vitesse zelfs binnen twaalf minuten een hattrick.

Van Eredivisie naar Sparta Nijkerk

De keuze van Buitink was deze zomer opvallend. De enkelvoudig international van Jong Oranje had bij PEC Zwolle nog een contract tot medio 2027, maar liet die verbintenis ontbinden en besloot te stoppen als prof. Buitink kwam vorig seizoen slechts acht keer in actie in de Eredivisie, telkens als invaller. In totaal bleef zijn speeltijd steken op 119 minuten, naast zijn optredens in het KNVB Beker-toernooi.

STATS

Thomas Buitink

A (C)

Sparta

Thomas Buitink

A (C)

Sparta

Eredivisie

2025/26

• 8

  Games

• 0

  Goals

• 0

  Assists

Bekijk alle statistieken

Een dag nadat zijn vertrek uit het profvoetbal bekend werd, presenteerde Sparta Nijkerk hem. Daar ligt Buitink inmiddels vast tot medio 2027. Het contrast tussen zijn laatste maanden als prof en zijn eerste weken als amateur is enorm.

Bij PEC had Buitink nauwelijks de tijd om invloed uit te oefenen. Bij Sparta Nijkerk staat Buitink centraal in het elftal en krijgt hij weer minuten, kansen en vooral vertrouwen. Met vier goals in 245 speelminuten scoort Buitink momenteel eens per 61.3 minuten. Hoewel de Derde Divisie A slechts drie wedstrijden onderweg is, zijn dit bizarre statistieken.

Buitink schiet direct uit de startblokken

Dat Buitink voor dit niveau bovengemiddelde kwaliteiten heeft, is natuurlijk geen verrassing. De aanvaller speelde meer dan honderd wedstrijden voor Vitesse, kwam uit in Europees verband en deed jarenlang ervaring op in de Eredivisie. Maar zo'n cv is nog geen garantie dat een speler na een forse stap terug direct levert.

Tegen Sportlust '46 maakte hij direct zijn eerste competitiegoal. Een week later miste Buitink tegen TEC nog een strafschop, maar tegen Hollandia volgde zijn voorlopig beste optreden. Na rust sloeg hij drie keer toe in amper twaalf minuten en veranderde een 2-3 achterstand eigenhandig in een 5-3 voorsprong. Dat Sparta de overwinning uiteindelijk nog weggaf, gaf zijn hattrick wel wat minder glans.

Sparta Nijkerk heeft Buitink hard nodig

De individuele start van Buitink staat bovendien behoorlijk haaks op die van Sparta Nijkerk als geheel. De ploeg van de nieuwe trainer Joram Hendriks wacht na drie speelronden nog altijd op zijn eerste overwinning.

Aanvallend zit het met negen goals dus wel goed. Verdedigend gaat er met elf tegentreffers juist opvallend veel mis. Vier van de negen Nijkerkse doelpunten kwamen van Buitink: 44.4 procent van de totale productie.

'Ik wil lekker plezier maken'

Juist daarom is het interessant om zijn prestaties niet alleen vanuit sportief perspectief te bekijken. Buitink stopte bewust met het profvoetbal. Tegen StadNijkerk vertelde hij dat de laatste jaren hem mentaal zwaar waren gevallen. "Ik ben vooral heel opgelucht en blij dat ik de stap heb gemaakt. Niet iedereen zou het doen of durven op zijn 26ste", vertelde Buitink. Hij voelde zich naar eigen zeggen niet thuis in het voetbalwereldje en had steeds meer moeite met de druk, kritiek en teleurstellingen.

Bij Sparta Nijkerk wilde Buitink precies het tegenovergestelde vinden. "Ik wil lekker plezier maken. Voetbal is nu een leuke bijzaak en het voelt goed en opluchtend dat het geen hoofdzaak meer is." En misschien zit juist daarin de verklaring voor zijn opleving. Geen dagelijkse druk over basisplaatsen, contracten en publieke kritiek, maar gewoon voetballen.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Vitesse (@mijnvitesse)

Een nieuwe stap omhoog?

Sportief wordt het daardoor interessant om Thomas Buitink te blijven volgen. Hij is pas 26 jaar, heeft ervaring op het hoogste niveau en laat onmiddellijk zien dat hij de Derde Divisie kan ontgroeien. Een terugkeer naar het betaald voetbal lijkt Buitink absoluut niet te ambiëren. Bvendien lijkt een overstap naar bijvoorbeeld een topclub in de Tweede Divisie op korte termijn logischer dan direct terugkeren in de Eredivisie.

Maar met een contract tot komende zomer ontstaat er vanzelf een interessante situatie als Buitink deze lijn maandenlang weet vol te houden. Vier goals in drie wedstrijden zijn nog maar een begin.