Ajax vindt alternatief voor Michael Noonan met Daniel Kanu

Analyse

Milan Keskin | Brand Owner

Ajax heeft definitief achter het net gevist in de jacht op Michael Noonan. De achttienjarige aanvaller van Shamrock Rovers stond hoog op het verlanglijstje om de voorhoede van de beloftenploeg te versterken, maar kiest voor een overstap naar Nottingham Forest in de Premier League. Daardoor moeten de Amsterdammers de markt op en doorschakelen in de zoektocht naar een jonge spits voor de toekomst.  De data van SciSports laten zien dat het ideale alternatief al rondloopt op de Engelse velden: Daniel Kanu.

Woensdag werd bekend dat Noonan zijn loopbaan na dit seizoen vervolgt in de jeugdopleiding van Nottingham Forest. De jongste doelpuntenmaker in de Conference League ooit stond ook in de nadrukkelijke belangstelling van Ajax en werd in het verleden zelfs een keer uitgenodigd op De Toekomst om een beeld te krijgen van de werkwijze in Amsterdam. Noonan maakt het seizoen nog af bij Shamrock Rovers en maakt in januari, als de Ierse competitie is afgelopen, de overstap naar Engeland.

Altermatief

Opvallend genoeg is het ideale alternatief voor Michael Noonan te vinden in Nottingham: Daniel Kanu. De 21-jarige spits staat op de loonlijst bij Charlton Athletic en brengt dit seizoen op huurbasis door bij Notts County. Kanu vertoont qua speelstijl nagenoeg dezelfde kenmerken als Noonan en geldt dan ook als een uitstekende optie om de aanval van Jong Ajax een kwaliteitsimpuls te geven.

Kanu maakte afgelopen seizoen indruk als huurspeler bij Walsall, waar hij in veertig competitiewedstrijden goed was voor vijftien treffers. De centrumspits liet zien dat hij toe was aan een volgende stap en kreeg de kans om bij het ambitieuze Notts County minuten te maken.

Dit seizoen staat de teller op slechts vier wedstrijden en nul doelpunten. Aanleiding: Notts County gaf een ongewoon hoge transfersom (voor eigen doen) uit voor de komst van spits Luka Smyth, die voor 150.000 euro werd overgenomen van het Finse Vaasan Palloseura. Hierdoor moet Kanu op zijn beurt wachten. 

Similarity van 99% tussen Daniel Kanu en Michael Noonan

Uit de gegevens van SciSports blijkt dat Daniel Kanu een Similarity van liefst 99% heeft met de speelstijl van Michael Noonan. Het datamodel typeert beide aanvallers als een mix van een 'poacher' en een 'mobile striker'. Noonan fungeerde bij Shamrock Rovers voor 95% als een pure afmaker binnen de zestien.

Kanu daarentegen werd tijdens zijn verhuurperiode in het seizoen 2025/26 bij Walsall FC voor 84% aangemerkt als een beweeglijke spits die uitzakt en diepgang zoekt zonder bal.

De cijfers laten zien dat Kanu kwaliteiten heeft die perfect passen bij het spel van Ajax. Waar Noonan vaker vanuit de schaduw achter de diepe spits opduikt, is de achtvoudig international van Sierra Leone vooral een aanvaller die vooraan continu druk zet. Kanu zit verdedigers die willen opbouwen er direct bovenop en jaagt fel af, iets wat in Amsterdam altijd hoog op het verlanglijstje staat.

Perspectief

Kijkend naar de korte termijn biedt Daniel Kanu voor Jong Ajax direct perspectief. Kanu beschikt op dit moment over een aanzienlijk hogere Skill dan Michael Noonan, wat voor een belangrijk deel te danken is aan de honderden speelminuten die hij al in het Engelse profvoetbal maakte.

Noonan geldt weliswaar als een toptalent – hij kroonde zich namens Shamrock Rovers op zestienjarige leeftijd tot de jongste doelpuntenmaker ooit in de UEFA Conference League –, maar Kanu brengt direct volwassen ervaring met zich mee.

Tegelijkertijd maakt het model het verschil in potentieel inzichtelijk. Op dezelfde leeftijd kende Kanu een beduidend lagere Skill dan Noonan nu heeft. Een belangrijke reden is het verschil in competitie. Waar Noonan de laatste jaren actief was op Europees niveau en zelfs kampioen van Ierland werd, speelde Kanu de afgelopen jaren in de lagere regionen in Engeland. 

Doelgerichtheid en aanvallende dreiging in cijfers

De cijfers van Daniel Kanu bij Walsall FC in het seizoen 2025/26 bewijzen dat hij over een uitstekend torinstinct beschikt. In 3.098 minuten noteerde Kanu een gemiddelde van 0,40 treffers per 90 minuten, met een exact gelijke expected goals-waarde (xG) van 0,40. Daarmee liet hij betere cijfers zien dan Michael Noonan, die in het shirt van Shamrock Rovers in de Ierse competitie tot 0,36 doelpunten en 0,37 xG per 90 minuten kwam.

Kanu valt tevens op door zijn doelgerichte schotkeuzes. Van zijn 2,42 doelpogingen per 90 minuten ging precies de helft (1,21) tussen de palen, tegenover 0,95 schoten op doel bij 2,49 pogingen van Noonan.

Daarnaast heeft de geboren Londenaar laten zien dat hij een achterhoede in zijn eentje handenvol werk kan bezorgen: met 7,06 dribbels en 2,13 geslaagde passeeracties per 90 minuten beschikt Kanu over het individuele vermogen om uit het niets kansen te creëren. Het is niet voor niets dat Charlton Athletic Kanu dit seizoen een divisie hoger laat acteren. 

Waarom Daniel Kanu direct past bij Jong Ajax

Voor Jong Ajax, waar Carlos García Badías de scepter zwaait, zou de komst van Daniel Kanu om verschillende redenen een schot in de roos zijn. De beloftenploeg telt op dit moment 26 spelers met een gemiddelde leeftijd van 19,7 jaar. In zo'n piepjong elftal ontbreekt het geregeld aan aanvallers die fysiek al zijn opgewassen tegen het seniorenvoetbal. Kanu, die bij Walsall werd bekroond tot Speler van het Jaar én Talent van het Jaar, brengt precies die hardheid mee.

Bovendien zorgt Kanu voor extra tactische variatie. De aanvaller kan uit de voeten in de punt van de spits, maar rendeert eveneens als aanvallende middenvelder of vanaf de linkerflank. Zijn eigenschap om als dynamische voorhoedespeler ruimtes open te trekken past bij de spelopvatting in Amsterdam. Kanu kan dienen als betrouwbaar aanspeelpunt en tegelijkertijd loeren op voorzetten vanaf de flanken.

Contractuele situatie bij Charlton Athletic

Een overgang van Daniel Kanu naar Amsterdam brengt wel de nodige uitdagingen met zich mee. Kanu ligt bij zijn werkgever Charlton Athletic, dat in de middenmoot van de Championship staat, nog vast tot komende zomer. In principe kan de aanvaller per 1 januari in gesprek gaan met potentiële nieuwe werkgevers. Echter zal hij dan pas in de zomer de overstap maken. 

Voor Ajax betekent dit dat een deal op stel en sprong ingewikkeld wordt, maar Kanu blijft voor de nabije toekomst een uiterst interessante schaduwkandidaat. Nu Michael Noonan per 1 januari de overstap naar Nottingham Forest maakt, biedt Kanu genoeg kansen om een soortgelijk profiel in te lijven.

Geschreven door

Milan Keskin | Brand Owner

Milan Keskin is Brand Owner van FootballTransfers en een ervaren voetbaljournalist. Met meer dan acht jaar ervaring in de voetbaljournalistiek brengt hij analyses, achtergrondverhalen en inzichten over transfers binnen het Nederlandse voetbal.

Bekijk volledige bio