Jetro Willems zit nog zonder club: dit is waarom clubs moeten toeslaan

Analyse

Willem Leijgraf | Data journalist

Willem Leijgraf is datajournalist bij FootballTransfers en specialiseert zich in analyses van spelersprestaties, transferwaardes en statistische ontwikkelingen binnen het voetbal.

De carrière van Jetro Willems ging in een sneltreinvaart van start met een transfer op jonge leeftijd van Sparta Rotterdam naar PSV en zelfs deelname aan het EK 2012 met Oranje. Bijna vijftien jaar verder zit de 32-jarige stopper na zijn kortstondige verblijf bij NEC zonder club en kan hij gratis worden ingelijfd. Dit is hoe Willems van toegevoegde waarde kan zijn en waarom clubs moeten toeslaan.

Willems doorliep de jeugdopleiding van Sparta Rotterdam, waar hij op zestienjarige leeftijd al debuteerde. Na een seizoen had PSV echter al genoeg gezien, waarna hij daar definitief doorbrak en zelfs uitgroeide tot A-international van Oranje en op het EK 2012 in actie kwam met het Nederlands elftal. Na zes seizoenen in dienst van de Eindhovenaren volgden avonturen in het buitenland bij Eintracht Frankfurt, Newcastle United en Greuther Fürth.

In het seizoen 2022/23 liet Willems zijn contract ontbinden bij Greuther Fürth, waarna hij enkele maanden later een dienstverband verdiende bij FC Groningen en zo terugkeerde op de Nederlandse velden. Na een half jaar vertrok Willems naar Heracles Almelo, waar hij wederom slechts kort speelde en voor een nieuw avontuur in het buitenland ging bij CD Castellón in Spanje, waar Dick Schreuder toen trainer was. De oefenmeester haalde hem vorig jaar uiteindelijk ook naar NEC.

Prestaties van Jetro Willems

Door pech met een ongelukkige blessure moest Jetro Willems zijn debuut bij NEC uitstellen en zodoende slonk ook zijn perspectief op speelminuten, daar de Nijmegenaren na het contracteren van Willems nog meer linksbenige verdedigers aantrokken. Uiteindelijk kwam Willems niet verder dan negen optredens in Nijmeegse dienst, maar liet hij bij vlagen wel zien waarom Dick Schreuder hem naar NEC had gehaald.

Als centrumverdediger scoorde Willems volgens de data van SciSports uitstekend op zijn korte passing, lange passing en passes richting de final third met het oog op de bijdrage in de opbouw van aanvallen. Verder fungeerde Willems in de opbouw ook uitstekend als aanspeelpunt doordat hij goed de bal in de ploeg wist te houden wanneer hij speelde. Verder noteerde hij een bovengemiddelde passnauwkeurigheid met zijn korte passes (81,2% vs gem. 79,8%) en lange passes (60,0% vs gem. 49,5%).

Speelstijl van Jetro Willems

Waar Jetro Willems zich bij PSV liet gelden als wapen op de linkerflank met zijn rushes, dribbels en voorzetten, is hij inmiddels niet meer die vleugelverdediger. In het seizoen 2024/25 werd hij veelvuldig door Dick Schreuder ingezet als centrale verdediger en werd hij omgeturnd tot mandekker die in de opbouw belangrijk kon zijn met zijn passing, maar daarnaast ook op verdedigend vlak zijn mannetje stond door op de juiste manier positie te kiezen of ballen te veroveren. In deze rol werd hij ook mondjesmaat afgelopen seizoen bij NEC gebruikt en hierin gooide hij in het duel met PSV (2-3 winst), waarin hij als basisspeler begon, onder meer hoge ogen.

Nieuw buitenlands avontuur?

Als er wordt gekeken naar de Career Advice Tool van SciSports dan valt op dat vanuit het buitenland clubs moeten aankloppen bij Jetro Willems, die als centrumverdediger daar op basis van speeltijd én een match met de speelwijze beter past dan bij clubs uit Nederland. Zo lijkt in de Turkse 1. Lig met een Club Fit van 77 Esenler Erokspor goed te passen, maar is Boluspor met een Club Fit van 85 de beste optie voor Willems. Dit heeft vooral te maken met het perspectief op speeltijd.

Ook in de Championnat National, het Franse derde niveau, lijkt Willems een versterking te kunnen zijn voor Paris 13 Atletico met een Club Fit van 77, terwijl FC Rouen met een Club Fit van 83 nog beter past. Iets noordelijker in de Belgische Challenger Pro League heeft Royal Excelsior Virton dezelfde Club Fit met Willems, die bij zowel Paris 13 Atletico als FC Rouen en Royal Excelsior Virton uitzicht zou hebben op speeltijd en met zijn speelstijl goed in de selectie zou passen.

Buiten Europa lijkt Willems voor twee clubs uit Zuid-Korea ook een uitstekende optie. In de K-League 2 heeft Seoul E-Land met een Club Fit van 72 een goede match met de linksbenige mandekker. Hwaseong FC wordt echter nog hoger aangeschreven als club waar Willems zou passen met een Club Fit van 74 en een betere score met betrekking tot de speelstijl. Verder zou Al-Tai FC op het tweede niveau van Saoedi-Arabië ook in actie kunnen komen voor Willems, die een Club Fit van 72 heeft met deze club en hier uitstekend perspectief op speelminuten heeft en ook goed in de speelwijze lijkt te passen.

Optie in Nederland?

Voor Jetro Willems kan een nieuw dienstverband op de Nederlandse velden ook nog een optie zijn. Met zijn kwaliteiten en manier van spelen lijkt hij namelijk een goede optie in de Keuken Kampioen Divisie voor bijvoorbeeld NAC Breda. Willems zou volgens onze data uitstekend kunnen passen bij de speelstijl van Carl Hoefkens. De trainer van NAC Breda verlangt van zijn verdedigers dat ze durven in te schuiven, comfortabel zijn aan de bal en de opbouw verzorgen vanuit achteruit. Willems heeft de afgelopen seizoenen laten zien dat hij die rol uitstekend kan invullen.

ADO Den Haag zou qua speelstijl eveneens een logische bestemming kunnen zijn voor Willems. Robin Peter wil dat zijn ploeg verzorgd van achteruit opbouwt en verwacht van zijn verdedigers dat ze onder druk de juiste keuzes maken en het spel durven te verleggen. Juist daarin ligt de kracht van Willems. Met zijn passing, ervaring en inzicht kan hij helpen om de eerste linie van de tegenstander uit elkaar te spelen en de opbouw te versnellen. Bovendien voelt Willems zich comfortabel als linkercentrale verdediger in een ploeg die veel balbezit nastreeft, zie afgelopen seizoen bij NEC. De concurrentie achterin is bij ADO echter een stuk groter, waardoor Willems waarschijnlijk minder uitzicht heeft op een vaste basisplaats dan bij NAC Breda.

Geschreven door

Willem Leijgraf | Data journalist

Willem Leijgraf is datajournalist bij FootballTransfers. Met zijn analytische achtergrond schrijft hij artikelen over spelersprestaties, statistieken en transferontwikkelingen binnen het Nederlandse en internationale voetbal.

Bekijk volledige bio