-
Achtergrond
- 1 uur geleden
Succes van NEC geen toeval: waarom niemand ze nog mag onderschatten
29 jul. 2026 19:36 CEST |
9 min leestijd
Column
Enkele seizoenen geleden leek NEC nog een club om nauwelijks rekening mee te houden. Hoe anders is dat nu. Trekt men in Nijmegen die stijgende lijn door, dan wordt NEC een club die structureel meestrijdt om Europees voetbal en de hoogste plekken op de ranglijst.
De promotie van NEC naar de Eredivisie is nog niet eens zo lang geleden. Na vier seizoenen op het tweede niveau was het in 2021 eindelijk weer raak in Nijmegen. Sindsdien is een nieuwe degradatie ook geen thema meer geweest. De laagste klassering van NEC sinds de terugkeer in de Eredivisie is een twaalfde plek in het seizoen 2022/23. Sindsdien zit de club in de lift. De Nijmegenaren zijn een club geworden die mee kan doen om Europees voetbal.
Het Europese ticket is ook bemachtigd. Dick Schreuder wist het elftal in het seizoen 2025/26 razendsnel naar zijn hand te zetten. Vrijwel iedereen had het lastig tegen NEC, dat op het veld simpelweg bleef gaan en van geen ophouden leek te weten. Het resultaat? Een derde plek op de ranglijst en daardoor plaatsing voor de voorrondes van de Champions League. Daarin wacht nu Olympiakos als eerste horde. Maar was dit toeval of is het de nieuwe werkelijkheid?
Een incident of vaste waarde in de top?
Critici zullen zeggen dat de derde plek voor NEC simpelweg toeval is. Een klassering die tot stand kon komen doordat clubs als Ajax, FC Twente en AZ niet, nauwelijks of pas veel te laat op stoom kwamen in het seizoen. Weten zij dit seizoen beter te presteren, dan zal NEC niet nogmaals in staat zijn om het kunstje te herhalen. Dat lijkt in ieder geval de gedachte te zijn. Er zijn echter genoeg aanwijzingen dat het hierbij niet om toeval gaat. Zonder het hardop te zeggen, straalt NEC met het beleid vertrouwen uit. Een vertrouwen waar andere clubs nog wat van kunnen leren.
Megatransfers NEC sinds zomer 2025
| Speler | Vertrok naar | Vertrok voor |
|---|---|---|
| Basar Önal | LOSC Lille | 12,5 miljoen euro |
| Robin Roefs | Sunderland | 10,5 miljoen euro |
| Kento Shiogai | VfL Wolfsburg | 9,5 miljoen euro |
De weg die NEC is ingeslagen werpt ook zeker zijn vruchten af. Miljoenentransfers als die van Robin Roefs, Kento Shiogai en Basar Önal leken nog niet zo heel lang geleden simpelweg onmogelijk voor NEC. Inmiddels lijkt het juist meer te veranderen in de norm en is NEC niet langer afhankelijk van incidentele meevallers. Twintig miljoen voor Kodai Sano? Voor clubs uit de Eredivisie is het bedrag te hoog, maar buitenlandse clubs zijn wél bereid om de vraagprijs op tafel te leggen. Sami Ouaissa - die al lange tijd op de radar van Feyenoord staat - zal de volgende zijn in dat rijtje.
Aanwinsten NEC tonen ambitie in Nijmegen
De miljoenen die NEC ontvangt worden ook op een slimme manier geïnvesteerd. De Nijmegenaren halen de nodige spelers in huis, maar smijten daarbij niet onnodig met geld. Zeven nieuwe spelers tekenden al bij NEC, maar de uitgaven blijven beperkt tot 2,2 miljoen euro. Enkel voor Tobias Storm en Adam Tahaui werd er geld uitgegeven door de Nijmegenaren. Technisch directeur Carlos Aalbers haalde Emre Mor, Perr Schuurs, Dusan Tadic, Kaj Sierhuis en Jamiro Monteiro transfervrij binnen. Clement Bisschof wordt gehuurd van Red Bull Salzburg.
Vooral de namen van Mor, Schuurs en Tadic vallen op in de lijst met aanwinsten. Het zijn gevestigde namen. Spelers die de ploeg meteen bij de hand kunnen nemen. Met het oog op de Europese wedstrijden dit seizoen een slimme zet van de clubleiding van NEC. Het blijkt ook uit de data van FootballTransfers. Met Skill-ratings van 64.6 en 71.2 zijn met name Tadic en Schuurs twee spelers die in het oog springen. Met een dergelijke Skill zouden zij zelfs bij de topclubs uit de Eredivisie niet misstaan hebben. Mor staat er qua Skill-rating minder goed voor met een Skill van 57.4, maar zal bij NEC ook genoeg waarde toevoegen door zijn ervaring.
Tegelijkertijd zeggen de transfers ook veel over de huidige gang van zaken. Eerder leek het aantrekken van topspelers nog onmogelijk voor clubs uit de Eredivisie. Als er al clubs waren die het voor elkaar konden krijgen, dan waren het clubs uit de top van de competitie. NEC leek geen schijn van kans te maken. Het is dan ook veelzeggend dat grote namen uit het voetbal nu bewust kiezen voor NEC en de sportieve plannen van de Nijmegenaren, terwijl dat tegelijkertijd betekent dat ze andere - mogelijk grotere of zelfs aanzienlijk rijkere clubs - links laten liggen.
Mix van oud en jong
Toch zijn het niet enkel de oudere spelers waar het oog op gericht moet zijn. Het zullen juist de jongere talenten van NEC zijn die er in de toekomst voor zullen zorgen dat de miljoenen binnen blijven stromen. De ogen zullen dan gericht zijn op onder meer Deveron Fonville en Noé Lebreton. Met potentiële Skill-ratings van 65.8 en 63.2 kunnen Tobias Storm en Adam Tahaui op basis van data van FootballTransfers ook op het lijstje geplaatst worden.
Skill
Potential
- Tobias Storm
- Adam Tahaui
NEC zorgt dus voor een mix van ervaren spelers en jonge spelers met potentie. De strategie zorgt voor een ijzersterke combinatie op het veld, zo bleek de afgelopen seizoenen al meermaals. Het aankoopbeleid van deze zomer laat zien dat de koers niet gewijzigd is.
De keerzijde van het succes
Kan er dan niets fout gaan in Nijmegen? Het risico om te falen is er altijd. FC Twente leek rond 2010 ook een structurele topclub te kunnen worden. Acht jaar na de eerste landstitel degradeerden de Tukkers, na jaren van onrust en bestuurlijke wanorde. Het is iets waar men bij NEC voor zal moeten waken. De derde plaats van afgelopen seizoen hoeft geen toeval te zijn. Zet NEC de lijn door, dan is men niet langer de verrassing van de Eredivisie, maar één van de gevestigde namen in de strijd om Europees voetbal.
