Feyenoord-zoektocht laat John Heitinga dromen van nieuwe baan

Feyenoord transfernieuws

Willem Leijgraf | Data journalist

Willem Leijgraf is datajournalist bij FootballTransfers en specialiseert zich in analyses van spelersprestaties, transferwaardes en statistische ontwikkelingen binnen het voetbal.

Feyenoord is naarstig op zoek naar opvolgers van Dennis te Kloese, die na dit seizoen afzwaait als algemeen directeur en ook tevens de rol van technisch directeur bekleedde. De Rotterdamse club kan met deze zoektocht een sleutelrol spelen in het carrièreverloop van John Heitinga als trainer. Dit heeft alles te maken met dat Giovanni van Bronckhorst als huidige assistent-trainer bij Liverpool van Arne Slot in beeld is bij Feyenoord om de rol van technisch directeur mogelijk te gaan bekleden.

In De Kuip wordt momenteel hard gewerkt aan de opvolging van Te Kloese, die per 1 juli afscheid neemt als directeur van Feyenoord. Na dit seizoen komt er een einde aan het dienstverband van de bestuurder, waardoor Feyenoord voor de start van het komende seizoen een nieuwe koersbepaler moet aanstellen. Van Bronckhorst geldt in Rotterdam als kandidaat om het technische hart van de club te versterken. De ex-hoofdtrainer van Feyenoord ligt echter nog vast bij Liverpool. Naast Van Bronckhorst is ook de naam van Kees van Wonderen genoemd en zou de Rotterdamse club ook Dévy Rigaux en Oliver Ruhnert nadrukkelijk in beeld hebben.

John Heitinga terug naar Liverpool?

De zoektocht van Feyenoord zal ook nadrukkelijk worden gevolgd door John Heitinga, daar Arne Slot precies weet wie Giovanni van Bronckhorst moet opvolgen indien laatstgenoemde daadwerkelijk terugkeert in De Kuip. "Hij wil dolgraag Heitinga terug, maar daarvoor moet eerst Van Bronckhorst vertrekken", vertelde transferjournalist Mounir Boualin in de podcast TransferMind. "Mocht Van Bronckhorst naar Feyenoord gaan, heeft Slot intern bij Liverpool al aangegeven dat er echt werk gemaakt moet worden om  Heitinga weer terug te halen."

Heitinga werkte in het seizoen 2024/25 al eerder succesvol samen met Slot, waarbij het trainersduo de landstitel met Liverpool in de wacht sleepte. Hierna keerde Heitinga terug bij Ajax, waar hij voor het eerste op eigen benen kwam te staan na een eerdere periode als interim-trainer bij de Amsterdamse club. Het dienstverband tussen Ajax en Heitinga werd echter allesbehalve een succes en eindigde al in oktober 2025, waarna de oefenmeester enkele maanden later als assistent-trainer bij Tottenham Hotspur aan de slag ging. Dit duurde echter ook niet lang en zodoende zit Heitinga sinds februari zonder club.

Twijfels over de juiste vervolgstap

Ondanks de duidelijke wens van Arne Slot, is het nog geen uitgemaakte zaak dat Heitinga direct instemt met een hernieuwde samenwerking in Liverpool. Boualin schetst dat de oefenmeester momenteel meerdere opties afweegt. "Wat ik begreep is dat Heitinga een beetje op meerdere gedachten hinkt", legt de journalist uit. "Hij voelt er nog steeds wat voor om hoofdtrainer te worden. Er zijn ook clubs geweest die geïnformeerd hebben naar hem. Dus hij zit een beetje tussen twee gedachten: ga ik terug naar het vertrouwde Liverpool, of kies ik toch voor dat onderbuikgevoel en het hoofdtrainerschap, dat blijft knagen. Hij wil laten zien dat hij het toch in zich heeft."