3 opties in kaart voor John Heitinga na razendsnel einde aan Ajax-avontuur

Willem Leijgraf

• Bijgewerkt: 10 nov. 2025 16:35 CET
• 3 min leestijd

Achtergrond

John Heitinga keerde vol goede moed afgelopen zomer terug bij Ajax om te beginnen aan zijn eerste klus als vaste hoofdtrainer op het hoogste niveau. Na ruim vier maanden kwam er echter al einde aan dit avontuur van de 41-jarige oefenmeester, die de wacht werd aangezet door de Amsterdamse club. Het is nu afwachten waar Heitinga na zijn teleurstellende samenwerking neerstrijkt. Er zijn in ieder geval verschillende scenario's plausibel.

Na zijn actieve carrière als profvoetballer ging Heitinga aan de slag in de jeugdopleiding van Ajax, waar hij begon als assistent-trainer bij het beloftenteam en vervolgens tussen 2017 en 2021 trainer was van de Onder 17, Onder 18 en Onder 19. Heitinga werd vervolgens naar voren geschoven als hoofdtrainer van Jong Ajax, waar hij tweeënhalf seizoen langs de lijn stond om vervolgens in te stappen als interim-trainer bij de hoofdmacht.

Na een half jaar kreeg Heitinga echter bij Ajax de boodschap dat hij niet verder mocht in de rol van hoofdtrainer en vertrok hij naar Engeland om daar assistent te worden van David Moyes bij West Ham United. Hier imponeerde de oud-international en werd hij door Arne Slot als assistent aangesteld bij Liverpool. Afgelopen zomer stond dan toch Ajax op de stoep. Heitinga zei volmondig 'ja', maar kon niet imponeren en werd na vijf overwinningen in vijftien duels de laan uitgestuurd bij de Amsterdamse club. De oud-Ajacied moet nu goed nadenken wat zijn volgende stap zal zijn.

Een terugkeer bij Everton

John Heitinga bouwde als assistent bij West Ham United een uitstekende reputatie op, destijds onder David Moyes. De Schotse oefenmeester staat inmiddels niet meer onder contract in Londen, maar is sinds januari 2025 terug bij Everton. Hier werkte Moyes ook al met Heitinga samen, die toen als speler actief was op Goodison Park. Bij Everton beschikt de 62-jarige coach momenteel over slechts drie assistenten, terwijl hij bij West Ham er liefst zes tot zijn beschikking had. Dit biedt wellicht kansen voor Heitinga.

Bondscoachschap Indonesië

Tijdens zijn actieve voetbalcarrière bouwde John Heitinga een grote naam op internationaal, mede door zijn carrière bij Oranje. De oud-verdediger bereikte onder meer de WK-finale in 2010. Door dit profiel past Heitinga in het plaatje van Indonesië, dat eerder met Patrick Kluivert ook een Nederlandse trainer met internationaal aanzien aanstelde. De positie van bondscoach is nu vacant bij Indonesië en door de roots van Heitinga, lijkt een dergelijke samenwerking geen gekke gedachte.

Nieuw avontuur binnen Nederland

De reputatie van John Heitinga is binnen Nederland door zijn mislukte periode bij Ajax beschadigd, maar het is niet onmogelijk voor de oefenmeester om nog aan de slag te gaan in de Eredivisie of Keuken Kampioen Divisie. In de Eredivisie zoekt Heracles Almelo op dit moment naar een nieuwe trainer, terwijl Ron Jans bij FC Utrecht, John van den Brom bij FC Twente, Ruben den Uil bij Excelsior, Dick Lukkien bij FC Groningen en Rick Kruys bij FC Volendam over een aflopend contract beschikken. Een snelle terugkeer in Almelo kan voor Heitinga kansen bieden, maar een paar maanden rust om vervolgens aan een nieuw avontuur te beginnen in Nederland is ook een uitstekende optie.